WHO Mengkritik China karena Menghalangi Investigasi Ke Covid-19 Origins

Beberapa anggota masih menunggu visa, kata Mike Ryan, direktur eksekutif program kedaruratan WHO, dan setidaknya satu anggota sudah mulai kembali ke rumah.

“Saya sangat kecewa dengan berita ini,” kata Dr. Tedros. “Saya sekali lagi menegaskan bahwa misi adalah prioritas WHO dan tim internasional. Saya telah diyakinkan bahwa China mempercepat prosedur internal. “

“Kami sangat ingin menjalankan misi ini secepat mungkin,” tambahnya.

Teguran yang tidak biasa adalah tanda ketegangan yang meningkat antara agensi dan salah satu anggotanya yang paling penting,

Selama hampir setahun, WHO telah bernegosiasi dengan pemerintah China untuk mendapatkan informasi tentang bagaimana penyakit itu mungkin pertama kali masuk ke populasi manusia, serta akses ke situs-situs utama di Wuhan.

Jawaban dapat membantu mencegah virus lain yang bersembunyi pada hewan melakukan lompatan serupa, kata ahli epidemiologi, dan dapat menjernihkan perdebatan tentang berapa lama virus telah beredar, atau mutasi awal mana yang memungkinkannya menyebar dan pada akhirnya membunuh setidaknya 1,9 juta orang pada saat itu. Selasa.

WHO jarang mengkritik pemerintah nasional yang mendanai anggarannya dan memilih para pemimpinnya. Untuk pejabat tingginya memanggil China menunjukkan bagaimana badan tersebut telah berjuang untuk mendapatkan kerja sama Beijing dalam masalah-masalah penting. Awalnya, pada akhir Januari tahun lalu, panel WHO yang bertugas mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat mengungkapkan rasa frustrasi karena data epidemiologi yang dikirim dari China terlalu tidak tepat dan remeh untuk ditindaklanjuti.

Beberapa hari kemudian, Dr. Tedros terbang ke Beijing untuk bertemu dengan Presiden China Xi Jinping, memuji upaya penahanan China dalam apa yang kemudian dikatakan oleh beberapa pejabat WHO sebagai upaya untuk mendorong Beijing untuk memberikan rincian lebih lanjut tentang sifat wabah yang saat itu masih misterius.

Tetapi pada tahun-tahun berikutnya, WHO telah berjuang untuk mendapatkan informasi dan akses yang akan membantunya menyelesaikan salah satu pertanyaan kunci yang masih ada selama pandemi: bagaimana penyakit itu pertama kali mulai menginfeksi orang pada akhir 2019.

Staf WHO yang berkunjung pada Februari 2020 tidak diizinkan mengunjungi pasar makanan laut di Wuhan yang menampung beberapa kelompok kasus paling awal. Pada bulan Mei, Australia memimpin hampir semua negara anggota WHO untuk mendukung resolusi yang menyerukan penyelidik untuk memastikan asal mula pandemi. Upaya itu mendapatkan momentum selama musim panas, ketika para ilmuwan WHO bergabung dengan perjalanan berikutnya ke China, tetapi mereka masih tidak diizinkan untuk mengunjungi pasar Wuhan, yang telah didesinfeksi dan dibersihkan pada 31 Desember 2019, dalam beberapa jam setelah kabar yang tidak dapat dijelaskan. wabah pertama kali mencapai WHO.

“WHO adalah organisasi negara anggota dan mereka jarang memanggilnya kecuali upaya di belakang layar benar-benar gagal,” kata Alexandra Phelan, seorang peneliti di Pusat Sains & Keamanan Kesehatan Global Universitas Georgetown. “Itu memberi tahu kita bahwa jalur komunikasi telah terputus.”

Pejabat pemerintah China telah membela tindakan awal mereka, dengan mengatakan China menawarkan informasi tentang virus baru “secara terbuka, transparan, dan bertanggung jawab dan sesuai dengan hukum,” menurut buku putih pemerintah China yang dirujuk oleh Komisi Kesehatan Nasional negara itu.

Hal ini juga menimbulkan keraguan apakah virus itu benar-benar bermula di China, dengan diplomat senior China men-tweet artikel dan video yang menunjukkan bahwa itu mungkin dimulai di AS — pandangan yang umumnya ditolak oleh ahli epidemiologi. Dalam pidatonya kepada WHO pada bulan Mei, Xi juga mengungkapkan ketidakpastian tentang asal-usul pandemi, dengan mengatakan: “Kami juga perlu terus mendukung penelitian global oleh para ilmuwan tentang sumber dan rute penularan virus.”

Di AS, Presiden Trump berjanji untuk meninggalkan WHO, dengan pejabat senior pemerintahan mengatakan pujian Dr. Tedros atas tanggapan Covid-19 pemerintah China sebagian besar berada di balik keputusan itu. Pada bulan April, Partai Republik di Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat menulis kepada WHO meminta agar Dr. Tedros tidak berhasil mengundurkan diri. Pemerintah lain yang hubungannya dengan China renggang — seperti Jepang, Taiwan, dan Australia — telah menyalahkan WHO karena tidak lebih kritis terhadap China, menempatkan badan PBB tersebut di pusat ketegangan geopolitik antara China dan sekutu Amerika di Asia.

“Ini adalah pemerintah China yang ingin melakukan argumen bahwa virus itu bermula di tempat lain,” kata Adam Kamradt-Scott, seorang sarjana keamanan kesehatan global di Universitas Sydney, yang membantu menulis undang-undang internasional yang mengatur WHO. “Mereka sangat jelas dalam misi untuk mencoba dan mengalihkan perhatian dari China sebagai sumber virus.”

Tulis ke Drew Hinshaw di [email protected]