Whiskey Sour: Penyuling AS Pahit Tarif Lebih dari 25% Ditetapkan Menjadi Dua Kali lipat pada bulan Juni

Tidak banyak yang bisa disemangati sekitar 4.000 mil jauhnya di Bourbon Belt Kentucky. Pembuat wiski AS masih menghadapi tarif 25% untuk minuman beralkohol yang mereka ekspor ke Inggris dan Uni Eropa. Terlebih lagi, pungutan Uni Eropa ditetapkan dua kali lipat menjadi 50% pada bulan Juni.

“Kami benar-benar dibekukan,” kata Amir Peay, pemilik Pabrik Penyulingan James E. Pepper di Lexington, Ky., Yang mengatakan tarif mencapai tepat ketika dia mulai berinvestasi besar-besaran untuk memanfaatkan apa yang telah meningkatkan penjualan di Eropa.

Penderitaan yang mengganggu para pembuat wiski Amerika mencerminkan komplikasi perdagangan global dan kecenderungan pihak yang bertikai untuk menargetkan produk ikonik dalam perselisihan. AS memberlakukan tarif pada Scotch dan anggur Prancis, dan orang Eropa mengenakan pajak pada sepeda motor Harley-Davidson dan wiski Amerika, meskipun perselisihan yang mendasarinya tidak ada hubungannya dengan produk-produk tersebut.

Sejak menjabat pada Januari, pemerintahan Biden telah mengambil langkah-langkah untuk meredakan ketegangan perdagangan dengan sekutu Eropa. Dalam pengumuman bersama dengan UE dan Inggris, baru-baru ini mereka menyetujui penangguhan tarif selama empat bulan yang diberlakukan dalam sengketa subsidi kepada pembuat pesawat komersial Boeing Bersama.

dan Airbus SE sementara para pihak mencari resolusi.

Itu menaikkan tarif yang telah mengenakan pajak, antara lain, wiski Scotch dan anggur Prancis yang diekspor ke AS, dan koper, produk, dan vodka Amerika yang diekspor ke Eropa.

Meski begitu, UE dan Inggris telah mempertahankan tarif wiski Amerika, yang diberlakukan secara terpisah sebagai pembalasan atas tarif AS atas impor baja dan aluminium yang tetap berlaku.

Pembuat wiski Amerika mengatakan bahwa mereka dihukum karena perkelahian yang tidak mereka mulai.

“Mengapa menyeret kita ke dalam konflik ini?” tanya Mr. Peay, yang telah mendirikan basis distribusi di Amsterdam dan memesan botol berukuran Eropa dari pembuat kaca Italia sebelum rencana perluasan tarif menaikkan tarif.

Pembuat wiski AS bisa berada di masa yang lebih sulit di masa depan. UE mengancam akan menaikkan tarif wiski Amerika hingga 50% pada 1 Juni kecuali kedua belah pihak dapat menegosiasikan solusi. Inggris juga sedang mempertimbangkan langkah-langkah tambahan, kata seorang juru bicara pemerintah, menambahkan bahwa pihaknya terus menekan AS untuk sebuah resolusi.

Tarif 50% akan “benar-benar bencana” bagi industri wiski Amerika, kata Lawson Whiting, presiden dan kepala eksekutif Brown-Forman Corp.

, pembuat wiski terbesar di AS yang produk andalannya adalah wiski mash asam Tennessee dari Jack Daniel.

Tidak terbebani oleh tarif, wiski malt tunggal dan wiski Irlandia yang disuling di Irlandia Utara sekarang berdiri untuk meningkatkan pangsa pasar mereka di AS, sementara wiski Amerika akan tetap dikenakan tarif yang menghukum di Eropa, kata Whiting.

“Kami adalah satu-satunya roh di bawah tarif ini sekarang,” katanya. “Kategori wiski Amerika seharusnya tidak menanggung beban perang dagang secara keseluruhan.”

Eropa dan Inggris menyumbang sekitar setengah dari ekspor wiski AS. Sebelum tarif diberlakukan, pembuat wiski Amerika menikmati kenaikan penjualan. Ekspor bourbon Amerika dan wiski lainnya ke Eropa (termasuk Inggris) tumbuh dari $ 527 juta pada 2010 menjadi $ 741 juta pada 2018, ketika tarif diberlakukan, menurut Biro Sensus.

Ekspor tersebut menyusut menjadi $ 469 juta tahun lalu, menurut Biro Sensus, turun 37% dari puncak 2018.

Brown-Forman memperkirakan wiski mewakili seperempat dari tarif yang dikumpulkan oleh UE dalam perselisihan baja dan aluminium, meningkatkan biaya ekspor sekitar $ 250 juta setiap tahun. Sebagian dari biaya ini dibebankan kepada konsumen melalui harga yang lebih tinggi dan sebagian lainnya diserap oleh eksportir, kata perusahaan tersebut.

Pembuat wiski, dengan dukungan politisi termasuk pemimpin Senat Republik Mitch McConnell dari Kentucky, meminta pemerintahan Biden untuk mencapai kesepakatan dengan Eropa untuk mengakhiri tarif pada produk mereka.

“Jika Anda bertanya kepada saya, seluruh dunia bisa mendapatkan keuntungan dari sedikit lebih banyak bourbon Kentucky,” kata McConnell Rabu, sebelum Senat memilih untuk mengukuhkan Katherine Tai sebagai perwakilan perdagangan AS.

Selama sidang konfirmasi Senatnya, Tai berkata bahwa AS akan mencari “solusi efektif yang melihat seluruh alat kebijakan untuk mengatasi masalah yang lebih besar itu.”

Tapi dia tidak membuat komitmen untuk mengakhiri tarif baja dan aluminium. AS telah memberlakukannya dengan alasan keamanan nasional, dengan mengatakan itu perlu melindungi industri strategis agar tidak dirusak oleh baja impor murah yang diproduksi dengan subsidi pemerintah.

“Dalam beberapa hal, ini adalah cara … sistem seharusnya bekerja,” kata Tai. “Anda menyakiti pemangku kepentingan satu sama lain untuk mencoba memotivasi satu sama lain untuk mencapai resolusi.”

Seorang juru bicara Uni Eropa di Washington mengatakan koalisi siap untuk bekerja dengan AS dalam “menyelesaikan masalah perdagangan bilateral yang melemahkan kemitraan strategis kami,” tetapi tanpa kesepakatan, penggandaan tarif wiski akan dilakukan secara otomatis.

Mengurai sengketa baja dan aluminium akan lebih sulit daripada menyelesaikan pertempuran subsidi pesawat, kata Bill Reinsch, penasihat senior di Pusat Kajian Strategis dan Internasional. Mr Reinsch mengatakan komplikasi tersebut termasuk kelebihan kapasitas global yang didorong oleh China dan dukungan untuk tarif oleh industri baja AS yang kuat.

“Saya tidak berpikir mereka akan pergi dengan mudah,” katanya.

Beberapa perusahaan AS termasuk Harley-Davidson Inc. telah menanggapi tarif UE dengan mengalihkan beberapa produksi ke luar negeri. Itu bukanlah pilihan bagi pembuat wiski yang produknya didasarkan pada geografi mereka — bourbon dari Kentucky dan Jack Daniels dari Tennessee.

Di James E. Pepper di Kentucky, ketidakpastian pertarungan perdagangan, terutama ancaman penggandaan tarif, menyebabkan malapetaka dalam operasinya, kata Peay. Perusahaan berjuang untuk memutuskan berapa banyak botol yang akan dipesan dan label yang akan dicetak, apalagi berapa kotak wiski yang akan dikirim.

“Dua puluh lima persen telah menghancurkan kita,” katanya. “Lima puluh persen secara harfiah akan membawa kita keluar dari pasar Eropa.”

Untuk Tuan Shand, yang menikmati Scotch-nya dengan setetes air, itu gambaran yang lebih cerah. Setelah Duncan Taylor kehilangan lebih dari setengah penjualan wiski malt tunggal di AS pada tahun lalu, Tuan Shand memproyeksikan kenaikan sebesar 40% tahun ini.

“Kami sedang meningkatkan,” kata Mr. Shand. “Kami akan menyiapkan penjualan.”

—Anthony DeBarros berkontribusi untuk artikel ini.