Tidak Ada Yang Mendapat Manfaat dari Demonstrasi Baru Rusia

Tahun baru, tapi sepertinya tidak ada retorika baru. Moskow – diakui sering menjadi saingan geopolitik Barat – lagi-lagi dipermalukan sebagai semacam ancaman eksistensial dengan cara yang tidak akurat dan kontraproduktif, baik untuk Barat maupun Rusia.

Setelah penyerbuan Capitol pada 6 Januari, tidak ada kekurangan orang yang senang menjalin hubungan dengan Rusia, betapapun lemahnya.

Kehadiran dua penutur bahasa Rusia yang ternyata berasal dari Moldova pada awalnya digunakan untuk menyiratkan semacam sidik jari Kremlin, ada klaim – belakangan dibantah – Nyanyian Rusia, dan juga “prajurit infowar” Ukraina yang terkait dengan sekutu Putin.

Secara tidak langsung, Nancy Pelosi menggunakan lelah “Putin tersenyum“Meme untuk menampilkan seluruh kekacauan sebagai”hadiah terbesarKepada Putin, dan mengulangi pandangannya bahwa Trump adalah “alat lengkap Putin.” Dia hampir tidak sendirian. (Meskipun, untuk memastikan, para pakar paling hawkish bersorak, dan tingkat schadenfreude pasti ada, kita juga harus ingat bahwa Amerika yang tidak stabil adalah yang berbahaya dan tidak dapat diprediksi untuk Moskow – dan Putin sendiri tampaknya bukan penggemar massa, di pihak siapa pun itu mungkin.)

Kebingungan retorika saat ini juga tidak terbatas pada AS. Telah terjadi serentetan pembicaraan yang melampaui batas di sisi lain Atlantik tentang Rusia sebagai ancaman eksistensial dan Putin sebagai diktator yang sangat kuat dengan permusuhan yang tidak rasional terhadap Barat.

Di sebuah seri podcast baru dari Sky News, pensiunan komandan pasukan khusus Inggris Letnan Jenderal Sir Graeme Lamb mengatakan bahwa Kremlin yang berkomitmen untuk “membunuh cara hidup kita” sedang meningkatkan kampanye rahasia melawan Barat sehingga “kita direbus seperti katak.”

Mungkin yang lebih mengkhawatirkan, dia menarik klaim langsung dengan tahun 1930-an, yang menyatakan bahwa jika Barat tidak bertindak lebih tegas, ia dapat menemukan dirinya dalam situasi yang sama seperti pada tahun 1939.

Sejujurnya, Jenderal Sir Nick Carter, kepala angkatan bersenjata Inggris saat ini, dan Ben Wallace, sekretaris pertahanan, lebih seperti negarawan.

Namun, menarik kesejajaran implisit antara Rusia saat ini dan Jerman tahun 1930-an, melihat manipulasi Rusia di balik setiap krisis dan konfrontasi di Barat, tetap menjadi tema yang meresap dan bermasalah dalam wacana publik Barat – dan itu berbahaya bagi semua orang.

Salah mendiagnosis masalah

Mari kita kesampingkan persamaan Sir Graeme yang menyesatkan dan menghina sebagai pencilan. Meski begitu, ancaman Rusia yang terlalu besar dan di luar kendali terus-menerus menjadi masalah besar bagi Barat sendiri.

Ada analis politik Moskow yang cerdas dan berpengetahuan luas, yang memahami bahwa kebijakan Kremlin sering bereaksi terhadap penghinaan dan tekanan Barat yang dirasakan, dan sering kali pragmatis dan menghindari risiko.

Namun, jika para ahli politik mereka tergoda oleh karikatur mudah Putin sebagai Sauron kepada Mordor Rusia dan menganggap bahwa semua yang mereka lakukan bermusuhan dan bahwa mereka tidak didorong oleh kepentingan pribadi tetapi kebencian yang tidak rasional, maka ini akan merusak kebijakan.

Ini semua menjadi lebih penting pada saat yang genting.

Pemerintahan Biden kemungkinan besar tidak akan memulai “pengaturan ulang” tetapi tetap harus melakukannya mengembangkan kebijakan Rusia selama empat tahun ke depan.

Uni Eropa, yang muncul dari diskusi Brexit dan akhirnya dari krisis COVID, kemungkinan akan mempertimbangkan tempatnya di dunia dan dengan demikian hubungannya dengan Moskow. Aktivitas China yang baru agresif akan memaksa penghitungan ulang Realpolitik di seluruh dunia.

Dengan kata lain, ini adalah waktu untuk kejelasan visi dan kejujuran penilaian, bukan gambar murahan dan karikatur kasar.

Jawaban yang salah

Bagaimanapun, masalahnya adalah Rusia tidak melakukan perang politik melawan Barat.

Itu membunuh – atau mencoba untuk membunuh – orang-orang yang dianggap pengkhianat. Itu memekik infoshum – “info-noise” – untuk mencoba menghilangkan kebenaran yang tidak menyenangkan dan berita yang menyakitkan. Ia memelihara beragam agensi dan instrumen yang dikhususkan untuk tindakan aktif, untuk mencampuri, menumbangkan, dan mengganggu Barat.

Itu tidak melakukannya sepanjang waktu, tidak dalam setiap kasus, dan bukan karena alasan yang sering dikemukakan. Kremlin tidak mencoba memajukan beberapa agenda ideologis berdasarkan otoritarianisme dan kleptokrasi di seluruh dunia.

Ia tidak mencoba membangun kembali Uni Soviet atau kekaisaran tsar. Ia tidak mempersiapkan, apalagi mencari, segala jenis konfrontasi militer dengan Barat.

Asumsi yang ceroboh dan tidak akurat tentang “apa yang diinginkan Putin” dan “apa yang disukai Putin” yang melukiskannya sebagai persilangan antara Joseph Stalin dan penjahat film Bond akan mendistorsi pembuatan kebijakan Barat dengan cara yang berbahaya dan tidak produktif.

Artinya, ia akan menanggapi ancaman yang dibayangkannya daripada yang sebenarnya dihadapinya, dan kehilangan peluang – yang memang ada – untuk kerja sama skala kecil dan praktis, karena ia menolak untuk menerima bahwa ini mungkin.

Bermain dengan narasi Kremlin

Retorika ini juga, dengan ironi yang kejam, bermain-main dengan narasi Kremlin sendiri, bahwa ia menghadapi Barat “Russophobic” yang tegas dan tidak masuk akal, yaitu dengan melakukan segala yang mereka bisa untuk melepaskan gibridnaya voina dan revolusi warna yang ditakuti di Moskow dan sekutunya.

Ini adalah dasar pemikiran di balik undang-undang baru yang semakin tidak toleran tentang “agen asing,” serta salah satu jalur serangan terhadap Alexei Navalny. Akibatnya, jika Barat menyukai Anda, itu hanya bisa karena Anda adalah pion mereka atau berguna bagi mereka dalam kampanye mereka melawan Rusia, dan karenanya Anda adalah senjata yang tahu atau naif melawan Tanah Air.

Beberapa orang yang memajukan garis ini benar-benar mempercayainya.

Jelas banyak yang menasihati dan mempengaruhi Putin – dan mungkin bahkan Putin sendiri – benar-benar memiliki visi yang agak paranoid tentang dunia, yang mencerminkan penentang Rusia paling hawkish di Barat. Yang lain hanya ikut bermain, karena ini adalah jalur resmi.

Namun, sebagaimana Barat berada di persimpangan kebijakan luar negeri, demikian pula Rusia membuat keputusan penting tentang pendekatan domestiknya, condong ke arah model politik yang lebih represif.

Semakin para pemimpinnya benar-benar menganggap diri mereka di bawah ancaman dari Barat yang bermusuhan dan campur tangan, dan semakin mereka dapat meyakinkan setidaknya beberapa dari rakyat mereka, maka semakin besar kemungkinan bahwa mereka akan melanjutkan arus ini ke dalam konfrontasi di luar negeri, menekan di dalam negeri. .