Tahun dalam ‘Perpesanan’ Covid

Tentu saja itu omong kosong: 40% kasus Covid tidak menunjukkan gejala; 80% kasus bergejala ringan dan tidak bisa dibedakan dengan pilek atau flu sehingga penderitanya memiliki sedikit alasan untuk mencari tes. Perbatasan kita keropos. Sejauh ini kami baru menguji sekitar 80% orang Amerika bahkan sekali. Kami harus menguji 330 juta setiap beberapa hari untuk menangkap persentase kasus Covid yang berguna saat mereka masih menular. Tambahkan pelacakan kontak dan jumlahnya jelas tidak mungkin. Tetapi karena strategi itu berguna dalam konteks Korea Selatan, para politisi kami ikut terlibat di sini.

Snafu pesan lain muncul musim panas lalu. Robert Redfield dari CDC mengakui pengujian kami mungkin hanya menangkap 10% kasus — yaitu, sirkus yang mengisi waktu berjam-jam media tidak melakukan apa pun untuk mengendalikan epidemi atau bahkan mengukurnya.

Kebohongan resmi tentang hal-hal besar dan kecil telah menjadi pokok politik Covid: surat kepada mahasiswa yang mengancam mereka dengan penangkapan jika mereka tidak dikarantina, “larangan” perjalanan antarnegara bagian yang tidak pernah diberlakukan, jumlah kematian yang menyapu siapa pun yang meninggal karena sebab apapun saat terinfeksi Covid.

Bisa dibilang, itu dimulai pada hari pertama. Saya tidak pergi ke dokter untuk pilek atau flu, dan juga tidak 80% sampai 95% dari Anda. Ini berimplikasi: Begitu rumah sakit Wuhan dikepung dengan kasus-kasus parah, buang-buang waktu bertanya pada diri sendiri apakah virus itu ada di sini. Itu tadi disini. Penerbangan yang diblokir, pengujian kedatangan baru-baru ini begitu banyak melambai tangan sehingga pemerintah kita terlihat melakukan sesuatu.

Mummery telah berfungsi untuk membungkus dan mencairkan pesan yang tidak senang disampaikan oleh para politisi: Terserah kita warga untuk mengendalikan Covid sebaik mungkin.

Lockdown dibayangkan sebagai semacam jarak sosial yang dipaksakan. Mereka tidak. Penutupan bisnis wajib tidak menghentikan orang menyebarkan penyakit. Membiarkan bisnis tetap buka tidak memaksa mereka menyebarkan penyakit.

Orang menyebarkan penyakit dengan keputusan mereka sendiri, saat demi saat, tentang kapan, di mana dan bagaimana mengekspos diri mereka pada risiko.

Baru belakangan ini kenyataan ini menyelinap ke retorika publik ketika para pemimpin di New York, Massachusetts dan di tempat lain mulai mengakui bahwa gerakan mereka lebih tentang “memberi isyarat” daripada efek praktis apa pun.

Tidak ada strategi pengiriman pesan yang dinilai lebih buruk daripada yang dipilih politisi kami untuk mendapatkan vaksin, memutuskan bahwa tidak ada yang lebih penting daripada memberi isyarat bahwa tidak ada jalan pintas.

Saya gagal membuat keributan pada saat itu karena saya berasumsi bahwa vaksin apa pun akan tiba hanya setelah epidemi awal telah melanda masyarakat dan mati sendiri. Faktanya, kami memiliki kandidat yang sangat menjanjikan beberapa hari setelah virus itu menyebar Januari lalu. Operation Warp Speed ​​berhasil memampatkan proses pengembangan normal dengan cara yang tidak masuk akal dengan uang pemegang saham. Tidak dapat disangkal sekarang adalah bahwa kita seharusnya membuang proses normal dan menerima lebih banyak risiko vaksin sebagai imbalan atas manfaat prospektif dari penyelamatan ribuan nyawa dan triliunan dolar dalam kehilangan gaji pada tahun 2020.

Di akhir tahun, para pakar di mana-mana berkhotbah tentang pelajaran pandemi: perlunya mengubah hubungan kita dengan alam, perlunya lebih banyak pengawasan penyakit, dll.

Sebagian besar tidak masalah sama sekali ketika seleksi alam memunculkan penyakit lain dengan sifat Covid-19. Virus itu tidak mudah menular; yang terpenting, efeknya cukup ringan sehingga bagi miliaran manusia, biaya untuk menghentikannya melebihi keuntungan pribadi.

Kebenaran yang paling dasar ini menghabiskan sebagian besar waktu di tahun 2020 oleh media kita yang tidak berwawasan untuk mencoba untuk tidak mengerti. Lebih buruk lagi, ia mencoba untuk membuat kebenaran ini hilang dengan cara menakut-nakuti atau secara moral menindas orang-orang menjadi perilaku yang bertentangan dengan kepentingan pribadi.

Ini terbukti menjadi jalan buntu yang biasanya terjadi. Kita perlu cerdas. Jarak sosial yang terbatas untuk melindungi yang paling rentan adalah satu-satunya jenis yang mungkin terbukti berkelanjutan dari waktu ke waktu. Yang terpenting, mari kita bersiap-siap di lain waktu untuk menerima tingkat risiko dalam pengembangan vaksin yang sepadan dengan potensi manfaat dari menghentikan epidemi yang begitu mahal lebih cepat daripada nanti.