Satelit Kecil Yang Akan Menghubungkan Sapi, Mobil, dan Kontainer Pengiriman ke Internet

Ilmuwan yang melacak kesehatan penguin Adélie di limbah tertutup es Antartika mengelola kamera mereka dari jarak ribuan mil — melalui satelit kecil yang mengorbit di atas kepala kita.

Perusahaan energi sedang menjajaki penggunaan teknologi yang sama untuk memantau ladang angin yang sulit dijangkau; perusahaan logistik untuk melacak kontainer pengiriman; dan perusahaan agribisnis untuk memelihara sapi. Ia bahkan membantu National Geographic melacak botol plastik yang dibuang dari Bangladesh ke Samudra Hindia.

Dalam waktu dekat, bukan tidak masuk akal untuk membayangkan teknologi satelit yang berkembang ini dapat memberikan sinyal bahaya di setiap mobil, memungkinkan pemantauan jarak jauh terhadap satwa liar di lingkungan mana pun di bumi, dan melacak pengiriman Amazon Anda — tidak hanya saat itu di atas truk, tapi mundur, sampai ke pabrik yang memproduksinya. Dan itu bisa dilakukan dengan biaya yang lebih rendah daripada sistem pelacakan satelit sebelumnya.

Jaringan baru nanosats — alias kubus — adalah hasil dari sejumlah faktor.

Pertama, satelit itu sendiri lebih kecil, lebih murah, dan lebih mampu dari sebelumnya. Industri ponsel pintar telah membuat miniatur semua elektronik, mendapatkan manfaat dari mobil hingga drone. Kemudian ada penurunan biaya peluncuran, karena perusahaan seperti SpaceX, program luar angkasa nasional yang aktif seperti India, dan serangkaian teknologi peluncuran baru, dari penguat yang dapat digunakan kembali hingga mesin cetak 3-D.