Rush Limbaugh – WSJ

Suara yang akrab di media dan politik Amerika menjadi sunyi. Rush Limbaugh, pembawa acara radio yang paling banyak didengarkan di Amerika selama 30 tahun, meninggal pada hari Rabu pada usia 70 tahun.

Kami ingat betapa menguatkannya Rush Limbaugh Show di masa-masa awalnya. Selama beberapa dekade, gelombang udara telah diatur oleh Fairness Doctrine, peraturan federal yang mewajibkan stasiun untuk menyeimbangkan klaim “kontroversial” dengan “sudut pandang yang kontras”. Aturan tersebut membuat kandidat petahana dan outlet berita arus utama hampir memonopoli wacana publik. Ronald Reagan membatalkan Doktrin Keadilan pada tahun 1987. Pada kampanye kepresidenan tahun 1992, nama depan bintang radio itu dikenal di seluruh AS.

Limbaugh, yang acaranya ditayangkan pada hari kerja dari siang sampai jam 3 sore waktu Pantai Timur, sangat berharga bagi gerakan konservatif di tahun 1990-an. Dia akan menghabiskan satu jam untuk menjelaskan kebijakan pajak sisi penawaran atau mengajukan kasus deregulasi. Jutaan orang Amerika belum pernah mendengar argumen yang koheren menentang negara kesejahteraan atau Roe v. Wade sampai mereka mendengarkan pertunjukan Limbaugh. Dia memainkan peran yang sangat besar dalam mempopulerkan ide dan kebijakan konservatif.

Para pengkritiknya menyebutnya rasis dan tentang segala hal lainnya, yang selalu tidak adil. Pelanggaran sebenarnya adalah mendapatkan jutaan pendengar mingguan dengan mengejek kesalehan kaum kiri. Dia membedah kampanye menakut-nakuti lingkungan, dan dia mengejek media berita karena menemukan epidemi tunawisma hanya selama pemerintahan Republik. Pada tahun 1994 Bill Clinton menelepon acara dari Air Force One untuk mengeluhkan kritik pembawa acara — bukan untuk terakhir kalinya menyalahkan pembawa acara radio yang suka berkelahi atas kesengsaraan politiknya sendiri.

Dalam beberapa tahun terakhir, dengan munculnya pesaing yang lebih keras dan wacana publik yang memburuk, Limbaugh mengambil nada yang lebih jengkel. Dia juga pindah ke kanan Trumpian pada masalah-masalah seperti perdagangan, imigrasi, dan kebijakan luar negeri.