Presiden Menuangkan: Sejarah Anggur di Gedung Putih

KETIKA PRESIDEN-MEMILIH Joe Biden dan Dr. Jill Biden pindah ke Gedung Putih pada tanggal 20 Januari, anggur apa yang akan mereka sajikan? Apakah mereka akan tetap menggunakan pilihan yang sudah terbukti benar dari para pendahulunya atau memilih sesuatu yang lebih berani — anggur bersoda dari Texas atau Vermont mungkin?

Seperti yang dikisahkan oleh Frederick J. Ryan, Jr. dalam “Anggur dan Gedung Putih: Sebuah Sejarah,” beberapa presiden Amerika lebih menyukai anggur daripada yang lain, tetapi mereka semua mengakui peran politik penting anggur.

Meskipun diterbitkan musim gugur lalu, 456 halaman karya Ryan tampaknya lebih relevan sekarang karena staf Gedung Putih saat ini bersiap untuk menyerahkan kunci ruang bawah tanah kepada penerus mereka. Sebelum membaca buku ini, saya tidak pernah terlalu memikirkan pemilihan dan layanan anggur oleh presiden dan staf mereka — bahkan, saya tidak pernah terlalu memikirkan presiden tertentu, seperti James Buchanan dan Rutherford B. Hayes, di semua. Tetapi berkat Mr. Ryan, saya mengetahui bahwa yang pertama sangat menyukai anggur sehingga dia akhirnya meminum dirinya sendiri menjadi asam urat, sedangkan yang terakhir sangat sedikit menyukai anggur sehingga dia terpaksa harus mencabut beberapa gabus. (Istrinya yang teetotaler dijuluki “Lemonade Lucy.”)

Presiden Harry S. Truman rupanya sama pelit dengan jus itu. Ia menyajikan, tercatat, segelas sampanye kepada para tamu sebelum makan malam, sementara selama makan “proses mengisi ulang gelas anggur yang kosong dengan sengaja lambat.”

Anggur adalah prisma yang sangat baik untuk mempertimbangkan presiden masa lalu dan pencapaian atau kesalahan mereka (atau keduanya). Ambil contoh, Richard M. Nixon. Sementara presiden ke-37 mungkin telah mengundurkan diri dengan aib, dia juga bertanggung jawab untuk menempatkan Schramsberg, produsen anggur bersoda Napa Valley, di peta ketika dia melayani Schramsberg Blanc de Blancs 1969 kepada Perdana Menteri China Zhou Enlai pada tahun 1972 dalam bersulang untuk terobosan dalam hubungan Amerika-Cina.