Pilihan Teknologi Mendikte Persahabatan Remaja Selama Pandemi

Saya mewawancarai lima remaja di seluruh negeri untuk mempelajari seperti apa kehidupan hampir setahun bagi mereka. Tema yang umum adalah bahwa pilihan teknologi mereka — atau orang tua dan bahkan orang tua teman mereka — mendikte dengan siapa mereka tetap berhubungan. Itu adalah kasusnya, sampai batas tertentu, sebelum pandemi Covid-19, tetapi telah menjadi lebih parah dalam beberapa bulan sejak banyak interaksi langsung berakhir secara tiba-tiba pada bulan Maret.

Hampir setengah dari 849 remaja yang disurvei Common Sense Media akhir musim semi lalu melaporkan merasa kurang terhubung dengan teman-teman mereka setelah sekolah tutup. Siswa yang pernah berbicara dengan teman tertentu setiap hari di kantin sekolah atau di lorong tiba-tiba kehilangan kontak dengan semua kecuali teman terdekat mereka begitu sekolah tutup, kecuali mereka kebetulan terhubung di aplikasi media sosial yang sama. Beberapa bahkan kehilangan kontak dengan sahabat mereka karena teknologi yang mereka gunakan atau tidak gunakan.

Berikut adalah cara para remaja ini mengatakan bahwa teknologi telah mendikte persahabatan mereka selama berbulan-bulan sejak pandemi mengubah interaksi sosial mereka.

Ian Pase, seorang anak berusia 16 tahun dari Anaheim Hills, California, yang telah bersekolah di sekolah umum dari jarak jauh sejak musim semi, lebih memilih Snapchat untuk tetap berhubungan dengan teman-teman. “Ada banyak orang yang saya tidak terlalu dekat dengan teman yang saya sukai di kelas tetapi kami tidak memiliki media sosial satu sama lain sehingga kami tidak bisa berkomunikasi lagi,” katanya. “Saya juga punya teman yang tidak memiliki Snapchat karena orang tua mereka tidak mengizinkan mereka memilikinya. Mereka menggunakan Instagram untuk saling mengirim pesan, jadi ada semacam keterputusan. ”

Sahabatnya tidak diizinkan menggunakan Snapchat, dan mereka hanya berbicara sekarang selama latihan lacrosse jarak sosial.

Jadi mengapa tidak menghabiskan lebih banyak waktu di Instagram? “Instagram tidak dibangun terutama untuk mengirim pesan kepada orang-orang; itu dimaksudkan untuk menjadi aplikasi berbagi foto. Snapchat dimaksudkan untuk mengirim pesan kepada orang-orang dan rasanya lebih fleksibel, ”kata Ian. “Lebih sulit untuk mengirim pesan kepada seseorang ketika mereka menggunakan bentuk komunikasi utama yang berbeda dari Anda. Ini seperti menulis surat kepada seseorang yang hanya melakukan panggilan telepon. ”

Aiko Ma, seorang 17 tahun dari Carlisle, Mass., menonaktifkan akun Instagram-nya tahun lalu karena, dia berkata, “Saya ingin berhenti terlalu memikirkan apa yang orang lain pikirkan.”

Tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia melewatkan obrolan grup yang dia nikmati melalui Instagram dengan teman-teman yang dia temui melalui program kewirausahaan siswa. Dia membuat akun Instagram baru yang tidak memiliki koneksi seperti yang lama hanya agar dia dapat berpartisipasi dalam obrolan grup dengan teman-temannya. “Saya hampir menggunakannya seperti telepon burner,” katanya.

Dia berkomunikasi dengan teman sekolah sebagian besar melalui iMessage dan FaceTime. “Saya punya beberapa teman yang menggunakan Facebook Messenger, tapi saya tidak pernah menggunakannya,” katanya. “Di mana Anda berkomunikasi ditentukan oleh di mana orang lain berada.”

Aubrey Eytchison‘s orang tua tidak mengizinkannya memiliki smartphone sampai dia dapat membayar tagihan teleponnya sendiri. Siswa sekolah rumahan berusia 18 tahun dari Brentwood, Tenn., Memiliki pekerjaan paruh waktu dan sekarang membayar tagihan teleponnya sendiri, tetapi masih memilih untuk memilikinya tanpa akses internet. Akibatnya, dia tidak sering melihat ponselnya dan kehilangan kontak dengan beberapa orang yang tidak dapat dia temui secara langsung.

“Jelas ada ketegangan dalam hal menjaga hubungan karena mayoritas orang seusia saya baik-baik saja dengan hanya berkirim pesan bolak-balik tanpa henti. Saya benci SMS dan saya benci telepon saya, ”katanya.

Teman-teman terdekatnya bersikap proaktif dalam menjangkau. “Jika beberapa teman saya tidak mengirimi saya SMS dan mengirimi saya SMS dan mengirimi saya SMS sampai saya menjawab, saya mungkin tidak akan pernah membalas mereka,” katanya. “Saya lebih suka mengirim email kepada orang-orang daripada bentuk komunikasi lainnya, kecuali mungkin berbicara di telepon. Saya akan menjawab email jauh lebih cepat daripada menjawab teks. “

UntukAnda membuat Malama, seorang 17 tahun dari San Luis Obispo, California, kemampuan untuk tetap berhubungan dengan teman bukanlah masalah, karena sebagian besar temannya ada di Snapchat. Masalahnya adalah tetap berhubungan dengan terlalu banyak orang.

Dia telah memilah daftar kontak media sosialnya dalam upaya membangun koneksi yang lebih dalam dengan teman-teman terdekatnya. Pada puncaknya, katanya, dia secara teratur mengobrol dengan sekitar 35 orang, tetapi dia mulai mengurangi jumlahnya saat dia maju ke sekolah menengah. “Karantina membantu mempercepat proses itu,” katanya. “Anda semacam memotong orang, bukan karena Anda tidak menyukai mereka tetapi karena itu mulai terasa seperti beban yang tidak perlu. Ada realisasi pengurasan sosial. “

“Ketika Anda menjangkau terlalu banyak orang, Anda menjadi kewalahan dalam menanggapi,” tambahnya. “Saya mungkin Snapchat maksimal 20 orang sekarang karena menurut saya terkadang jika Anda Snapchat terlalu banyak orang, itu kehilangan artinya.”

Athena Burns, seorang anak berusia 13 tahun di Washington, DC, telah kehilangan kontak dengan beberapa temannya yang tidak memiliki telepon sendiri dan bergantung pada orang tua mereka untuk mengatur waktu untuk mengirim pesan teks menggunakan telepon mereka. Seorang teman, khususnya, katanya, sulit dijangkau karena itu dan tidak dapat sering disertakan dalam teks kelompok. Teman lain tidak diizinkan berada di media sosial, yang merupakan cara yang disukai Athena untuk tetap berhubungan. Dia terutama menggunakan TikTok untuk mengirim pesan kepada teman-teman dan berbagi video dan lingkaran teman-temannya sekarang berfokus pada mereka yang juga menggunakan TikTok.

Athena bersekolah di sekolah swasta secara langsung sekarang, tetapi salah satu teman terdekatnya bersekolah secara virtual. Athena tidak banyak berbagi dengannya untuk menghormati perasaannya. “Saya memilih untuk tidak memberitahunya beberapa hal,” katanya. “Aku tidak ingin dia merasa tersisih.”

Kehilangan kontak dengan beberapa teman telah membuat Athena menyesali bagaimana dia meninggalkan sekolah musim semi lalu, tidak menyadari dia akan terpisah dari beberapa orang selama berbulan-bulan, katanya. “Saya ingin sekali kembali ke hari terakhir sekolah itu dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua teman saya,” kata Athena.

Dia menambahkan bahwa, di masa depan, dia berencana untuk berbagi wawasannya dengan orang-orang yang tidak hidup hingga tahun 2020, untuk “selalu bersyukur karena Anda memiliki teman dan selalu mengingat setiap momen yang Anda habiskan dengan seseorang”.

Tulis ke Julie Jargon di [email protected]