Perang Dingin Dengan China Bisa Dihindari

Akan tetapi, adalah keliru untuk berpikir bahwa kita dapat memisahkan ekonomi kita sepenuhnya dari China tanpa biaya ekonomi yang sangat besar. Itulah mengapa metafora perang dingin menyesatkan. Dalam Perang Dingin, Uni Soviet adalah ancaman militer dan ideologis langsung bagi AS, dan kedua negara hampir tidak memiliki saling ketergantungan ekonomi atau sosial. AS melakukan perdagangan setengah triliun dolar setiap tahun dengan China, belum lagi jutaan pertukaran sosial seperti pariwisata. China telah belajar memanfaatkan kreativitas pasar untuk mengontrol Partai Komunis otoriter dengan cara yang tidak pernah dikuasai Soviet.

AS dan sekutunya tidak terancam oleh ekspor komunisme — hanya sedikit yang turun ke jalan untuk mendukung ideologi Xi — tetapi oleh sistem hibrida dari saling ketergantungan ekonomi dan politik yang dapat dimanipulasi oleh China. Lebih banyak negara menghitung China daripada AS sebagai mitra dagang utama mereka. Pemisahan sebagian pada masalah keamanan seperti Huawei diperlukan, tetapi pemisahan ekonomi total akan mahal, dan hanya sedikit sekutu yang akan mengikutinya.

Selain itu, berkaitan dengan aspek ekologi dari saling ketergantungan seperti perubahan iklim dan pandemi, hukum fisika dan biologi membuat pemisahan menjadi tidak mungkin. Tidak ada negara yang bisa menyelesaikan masalah transnasional sendirian. Politik saling ketergantungan global melibatkan penggunaan kekuasaan dengan orang lain serta orang lain. Baik dan buruk, kita terkunci dalam “persaingan kooperatif” dengan China di mana kita membutuhkan strategi yang dapat menyelesaikan dua hal yang saling bertentangan pada saat yang bersamaan. Ini tidak seperti penahanan Perang Dingin.

Memenuhi tantangan China akan membutuhkan strategi yang lebih kompleks yang memanfaatkan kekuatan keras dan lunak Amerika di dalam dan luar negeri untuk mempertahankan diri dan memperkuat sistem berbasis aturan. Beberapa orang pesimis melihat ukuran populasi dan tingkat pertumbuhan ekonomi China dan percaya bahwa tugas itu mustahil. Sebaliknya, jika AS memperlakukan sekutu sebagai aset daripada kewajiban, kekayaan gabungan dari demokrasi Barat akan jauh melebihi China hingga abad ini.

Tantangan yang berhasil ke China akan membutuhkan strategi yang jelas dengan tujuan yang ditentukan dengan baik. Ini akan membutuhkan penetapan dan pembelaan standar dan nilai teknologi yang konsisten dengan kebebasan. Perang dingin baru tidak bisa dikesampingkan. Tapi seperti yang diperingatkan Henry Kissinger, metafora sejarah yang sesuai saat ini bukanlah tahun 1945 tetapi 1914, ketika semua kekuatan besar mengharapkan perang Balkan ketiga yang singkat. Sebaliknya mereka mendapat perang dunia yang berlangsung empat tahun dan menghancurkan empat kerajaan. Strategi yang berhasil juga harus melindungi dari sindrom sleepwalker.

Jika China berpikir dapat memaksa Taiwan dengan blokade atau dengan mengambil pulau lepas pantai — atau ada tabrakan kapal atau pesawat yang menyebabkan hilangnya nyawa — semua taruhan dibatalkan. Jika AS bereaksi dengan membekukan aset China atau menerapkan Undang-Undang Perdagangan dengan Musuh, dunia dapat dengan cepat tergelincir ke dalam perang dingin yang nyata, atau bahkan perang yang panas. Pemerintahan Biden perlu mempersiapkan strategi yang luas untuk memenuhi tantangan China, dan itu harus mencakup proses untuk menghindari kecelakaan, manajemen krisis, dan komunikasi tingkat tinggi yang konstan. Jika tidak, akibatnya bisa menjadi bencana bagi China, AS, dan dunia.

Tuan Nye adalah mantan dekan Harvard Kennedy School dan penulis buku “Do Morals Matter? Presiden dan Kebijakan Luar Negeri Dari FDR hingga Trump. “