Penjara Citgo Six

Saat tim tersebut berkumpul di ruang rapat PdVSA pada 21 November 2017, intelijen militer Venezuela datang untuk menangkap mereka. Mereka didakwa melakukan penggelapan, meskipun kesepakatan hutang yang seharusnya mereka buat untuk keuntungan diri sendiri tidak pernah terjadi. Bulan lalu, setelah sidang tertutup, mereka dinyatakan bersalah. Hukuman mereka berkisar dari delapan hingga 13 tahun. Banding diharapkan.

Tidak jelas apakah enam orang itu melanggar otoritas mereka di Citgo. Tetapi tidak ada keraguan bahwa mereka ditolak dalam proses hukum di Venezuela dan menjadi pion dalam perebutan kekuasaan yang lebih luas. Di satu sisi papan catur ada orang kuat Nicolás Maduro. Di sisi lain adalah mantan Menteri Perminyakan dan mantan presiden PdVSA Rafael Ramírez, sekarang dicari atas tuduhan korupsi. Pada bulan Juli Venezuela meminta ekstradisi Ramirez dari Italia, meskipun menurut laporan pers keberadaannya tidak diketahui.

Sementara itu, mendiskreditkan peralatan yang dia bangun selama 12 tahun memimpin kebijakan minyak Venezuela adalah prioritas Maduro, yang kemungkinan menjelaskan pengangkutan Citgo Six. Karena orang-orang itu juga bekerja untuk perusahaan yang berbasis di AS yang sekarang dikendalikan oleh pemimpin oposisi Venezuela Juan Guaidó — yang diakui oleh lebih dari 50 negara demokrasi sebagai presiden sah negara itu — penangkapan mereka juga merupakan cara bagi Maduro untuk menunjukkan bahwa dia masih dapat memengaruhi Citgo. takdir.

Mr Ramirez adalah sekutu dekat diktator Venezuela Hugo Chavez, yang pada tahun 2002 memilihnya sendiri untuk menjadi menteri energi dan dua tahun kemudian menjadikannya, merangkap sebagai presiden PdVSA. Selama 12 tahun sebagai tsar perminyakan negara itu, Tuan Ramirez membentuk kebijakan minyak yang dirancang untuk mendorong konsolidasi kekuasaan Chavez. Di bawah kepemimpinannya, kritik rezim di dalam PdVSA dan kebanyakan investor asing dieliminasi. Pendapatan minyak yang melonjak digunakan untuk memperkaya loyalis Chavez, memberi makan populisme, dan membeli lawan.

Politisasi dan korupsi PdVSA telah membuat operasi keuangan dan sumber daya manusia menjadi kelaparan. Namun demikian, selama harga minyak mentah bertahan, rezim berpesta, memperlakukan perusahaan sebagai wadah madunya.

Ketika Chavez meninggal pada tahun 2013, Maduro, yang menduduki posisi kedua, diangkat menjadi orang kuat rezim. Setahun kemudian ledakan minyak mulai bangkrut, dengan harga anjlok setengahnya antara Juni dan Desember 2014. Output juga turun karena PdVSA yang salah kelola. Tekanan pada pendapatan pun terjadi. Tak lama kemudian pecah perang serius antara faksi-faksi rezim.

Pada September 2014, Ramírez diturunkan menjadi menteri luar negeri. Beberapa bulan kemudian dia ditugaskan kembali sebagai duta besar Venezuela untuk PBB.

Pada 2017, dengan melonjaknya kemiskinan di Venezuela, Ramírez secara terbuka mengkritik penanganan pemerintahnya terhadap ekonomi dan industri minyak dari tempatnya di New York. Kekhawatiran beredar di antara antek Maduro bahwa ia mungkin menantang bos mereka dalam pemilihan presiden yang dijadwalkan pada 2018. Pada 29 November 2017, Reuters melaporkan bahwa Ramirez tiba-tiba dicopot dari pekerjaannya di PBB, meskipun ia tidak mengakui pemecatan tersebut. sampai enam hari kemudian.

Mr Ramirez dilaporkan telah diperintahkan untuk kembali ke Venezuela. Jika demikian, dia tidak mematuhi perintah tersebut, sebagian mungkin karena sudah jelas bahwa rezim sedang mengembangkan narasi yang akan menyalahkan keruntuhan ekonomi Venezuela pada korupsi dan bahwa dia akan memainkan peran utama.

Jika iming-iming Citgo Six tidak cukup dengan peringatan, 30 November 2017, penahanan mantan presiden Citgo Nelson Martínez dan mantan menteri perminyakan Eulogio del Pino menegaskan maksudnya.

Martínez tidak lagi di Citgo karena dia telah menjadi menteri perminyakan pada Januari 2017 dan kemudian pada tahun itu juga diangkat sebagai presiden PdVSA. Meskipun dia memiliki kondisi jantung yang serius, rezim menolaknya sebagai tahanan rumah sementara dia menunggu persidangan. Dia meninggal di penjara pada tahun 2018. Mr. del Pino, orang dalam PdVSA sejak 2005, menjadi menteri perminyakan dari 2015-17.

Menurut rezim tersebut, dalam kurun waktu sekitar tiga bulan pada tahun 2017, mereka menangkap 65 eksekutif dan pejabat minyak sebagai bagian dari penyelidikan korupsi raksasa. Namun komitmennya untuk membereskan masalah sulit untuk dianggap serius. Pada bulan Oktober, negara itu mengeluarkan undang-undang baru yang memberi Maduro kekuatan baru yang luar biasa untuk menandatangani kontrak minyak. Lebih banyak penawaran curang untuk diikuti.

Citgo Six mungkin ditakdirkan untuk menjadi catatan kaki belaka dalam pembersihan gaya lama. Tetapi upaya untuk menggunakan Amerika sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi di masa depan dengan pemerintahan Biden tidak dapat dikesampingkan.

Tulis ke O’[email protected]