Penembakan Spa Atlanta Bergema di Korea Selatan, Sekutu Lama AS

Kemarahan di Georgia telah bergema di seluruh negara berpenduduk 52 juta ini, yang dalam beberapa dekade sejak Perang Korea telah memiliki hubungan yang dalam dan langgeng dengan AS. Keduanya adalah sekutu dan berbagi ikatan budaya yang erat.

Seringkali tampaknya setiap orang Korea mengenal seseorang dengan kerabat atau teman yang tinggal di AS. Korea Selatan mengirim lebih banyak anak-anaknya untuk belajar di Amerika daripada di negara asing lainnya.

Lee Myung-kyu, seorang pekerja kantoran berusia 55 tahun, mengatakan dia mengenal banyak keluarga Korea Selatan yang bermimpi berimigrasi ke AS, berharap untuk kehidupan yang lebih baik. Putrinya sendiri ingin bersekolah di Amerika. Tapi Tuan Lee berkata dia sekarang memiliki keraguan.

“Saya terus memikirkan apakah hal seperti ini bisa terjadi padanya,” kata Mr. Lee.

Polisi setempat mengatakan pria kulit putih dari Georgia yang dituduh melakukan pembunuhan dalam kasus tersebut mengatakan dia didorong oleh apa yang disebutnya kecanduan seks. Pihak berwenang mengatakan mereka sedang menyelidiki apakah pembunuhan itu bermotif rasial.

Serangan itu telah memicu ketakutan pada saat yang sama polisi dan pejabat pemerintah di New York dan kota-kota AS lainnya mengatakan kejahatan rasial terhadap orang Asia-Amerika telah meningkat sejak dimulainya pandemi Covid-19, yang pertama kali muncul di China.

Han Ye-rim, 32, mengatakan dia telah lama mengidealkan AS sebagai masyarakat yang beragam. Tapi melihat daftar korban yang sangat mirip dengan dirinya, Nona Han bertanya-tanya bagaimana dia akan benar-benar meninggalkan Seoul.

“Mengetahui tentang insiden Atlanta adalah peringatan bagi saya,” kata Han. “Saya menyadari bahwa saya dapat ditargetkan untuk menjadi berbeda jika saya meninggalkan negara ini.”

Apa yang membuat kekacauan di Atlanta sangat mengejutkan adalah betapa baiknya perasaan orang Korea Selatan, dan Korea-Amerika, akhir-akhir ini tentang posisi mereka di AS.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengunjungi Korea dalam perjalanan luar negeri pertama mereka. Hampir setahun yang lalu, film Korea Selatan “Parasite” muncul dengan kemenangan Film Terbaik yang belum pernah terjadi sebelumnya di Academy Awards. BTS, band pop Korea, baru-baru ini tampil di Grammy dan menduduki puncak tangga album Billboard.

Sementara itu, warga Korea Selatan bergegas ke box office lokal untuk menonton film AS “Minari,” yang menggambarkan keluarga imigran Korea baru di pedesaan Arkansas dan sendiri baru saja dinominasikan untuk beberapa Oscar.

“Ini benar-benar jenis dikotomi yang aneh,” kata Abraham Kim, direktur eksekutif Council of Korean American, sebuah kelompok nirlaba yang berbasis di Washington, dengan perayaan budaya pop di satu sisi dan apa yang dia gambarkan sebagai orang Asia “menjadi sasaran kekerasan di sisi lain. “

Media Korea Selatan telah memberikan liputan luas tentang penembakan di Atlanta. Dalam editorial hari Kamis, Kyunghyang Shinmun, surat kabar berhaluan kiri, menyebut masyarakat Amerika “tidak berdaya terhadap serangan rasis”. Outlet lain, Segye Ilbo yang condong ke kanan, mendesak AS untuk mengambil “tindakan efektif sehingga kejahatan terhadap kemanusiaan tidak berakar.”

Pada hari Jumat, Presiden Biden, mengatakan bahwa penyelidikan masih berlangsung, berduka atas para korban dan menyatakan bahwa “kebencian tidak memiliki tempat berlindung yang aman di Amerika.”

Presiden Korea Selatan Moon Jae-in menyebut pembunuhan di Atlanta itu mengejutkan, sementara kementerian luar negeri negara itu mendukung upaya pemerintah AS untuk melawan kebencian dan kekerasan. “Kejahatan seperti itu tidak dapat diterima dalam keadaan apa pun,” kata kementerian luar negeri dalam pernyataan hari Sabtu.

Berjalan dengan seorang teman hanya beberapa blok dari Kedutaan Besar AS di Seoul, di mana bendera Amerika terus berkibar setengah tiang untuk menghormati para korban penembakan, Yoon Ji-a ingat tinggal di California selama masa mudanya. Orangtuanya memiliki beberapa sentuhan dengan rasisme, katanya. Tapi kejadian di Atlanta membuatnya terkejut.

“Ini menakutkan,” kata Ms. Yoon, seorang mahasiswa berusia 20 tahun.

Ada sekitar 1,8 juta orang Korea-Amerika, menurut angka AS. Populasi Korea terbesar berada di wilayah metropolitan Los Angeles, New York dan Washington, DC, menurut angka Pew Research Center, yang menganalisis data AS. Atlanta menempati urutan ketujuh terbesar.

Jean Lee memiliki dua anak yang tinggal di AS, meskipun dia belum mengetahui tentang penembakan di daerah Atlanta sampai media lokal mulai menyiarkan liputan tentang protes dan aksi di akhir pekan di hampir dua lusin kota di Amerika. Sekarang pria berusia 48 tahun itu khawatir anak-anaknya bisa menjadi sasaran.

“Banyak ujaran kebencian muncul ketika orang-orang mulai menyebut virus corona sebagai ‘virus Wuhan’ dan sangat disayangkan masalah ini terungkap karena penembakan,” kata Lee. “Rasanya terlambat bagi orang Asia yang telah lama mengalami diskriminasi.”

Jenna Lee, pemilik mal belanja online berusia 25 tahun, mengatakan dia tinggal di Atlanta selama dua tahun saat remaja. Dalam beberapa hari terakhir, katanya, dia menonton “Minari,” dengan kisah perjuangan para imigran, dan itu mendorongnya untuk bertanya-tanya apakah orang Asia-Amerika akan selamanya menjadi orang asing dan selamanya tidak terlihat.

“Orang Asia lebih dari sekadar orang yang mencoba berasimilasi dengan masyarakat Amerika,” kata Lee. Dan dalam pandangannya, dia berkata, “penembakan menunjukkan betapa rentannya kita terhadap diskriminasi.”

Tulis ke Timothy W. Martin di [email protected] dan Dasl Yoon di [email protected]