Pemberontak FARC Kolombia Menempatkan Senjata. Memenangkan Suara Lebih Sulit.

Martín Cruz, mantan komandan berusia 62 tahun yang bergabung dengan FARC ketika dia berusia 14 tahun, telah mencoba menarik anggota baru yang lebih muda dan meyakinkan publik Kolombia bahwa pemberontak yang berubah menjadi politisi tidak hanya meninggalkan masa lalu kekerasan mereka, tetapi juga memiliki visi untuk masa depan negara. Partai ini dijalankan oleh Rodrigo Londoño, yang telah lama menjabat sebagai komandan tertinggi pemberontak.

“Masih banyak stigma di sekitar kita,” kata Tn. Cruz, yang pernah mengelola stasiun radio hutan rahasia. Dia telah menukar seragam tempurnya dengan jaket olahraga abu-abu, dan sekarang memiliki kantor di sebuah rumah bata tersembunyi di pusat kota Bogotá.

Sejauh ini, kemajuannya lambat. Meskipun mantan pemberontak memegang sembilan tempat di kongres Kolombia, kursi itu diberikan kepada mereka melalui pakta perdamaian, tidak perlu suara. Mereka yang mencalonkan diri untuk kongres pada 2018 dikalahkan, hanya menerima 0,34% dari keseluruhan suara.

Mantan pemberontak sekarang berusaha membangun basis politik menjelang pemilihan kongres dan presiden tahun depan.

Rintangan bagi strategi mereka: Sebagai bagian dari perjanjian damai, mantan komandan tertinggi harus menceritakan partisipasi mereka dalam kejahatan yang dilakukan selama konflik atau mungkin menghadapi hukuman penjara. Meskipun mantan gerilyawan mengatakan mereka berencana untuk berterus terang, citra para pemimpin partai yang mengakui kejahatan — termasuk penculikan sistematis, yang mereka akui secara terbuka baru-baru ini — telah merusak reputasi partai.

Meskipun 13.000 pejuang dilucuti di bawah pakta perdamaian, mendaftar di sekolah dan bekerja di pertanian, mereka dinodai oleh asosiasi dengan beberapa ratus pemberontak yang tidak berpartisipasi dalam proses perdamaian. Gerilyawan itu membentuk geng-geng penyelundup narkoba, yang terus mereka sebut FARC.

Julián Gallo, mantan komandan pemberontak yang menjadi anggota kongres, mengatakan kenyataan ini berarti bahwa “menggunakan nama FARC hanya menjadi tidak berkelanjutan bagi kami”. Pak Gallo, seorang komandan yang pernah ditakuti, sekarang menjadi senator dan mengatakan dia ingin dilihat sebagai orang yang cinta damai.

Dia dan mantan anggota FARC lainnya mengatakan mereka ingin mengakui kesalahan mereka dalam kejahatan masa perang, dan berharap tentara dan lainnya melakukan hal yang sama sebagai bagian dari upaya Komisi Kebenaran dan pengadilan khusus untuk menyelidiki akar dari konflik selama setengah abad. menyalahkan.

Hukuman ringan bisa memicu sentimen terhadap kesepakatan damai, dengan warga Kolombia percaya mantan gerilyawan itu lolos dengan mudah. Tapi Tn. Cruz mengatakan hukuman berat dapat memicu ketidakpercayaan di antara kombatan yang didemobilisasi, mungkin menggoda mereka untuk kembali ke kegiatan terlarang.

Melalui semua ini, partai telah bekerja untuk menawarkan visi kiri tentang bagaimana Kolombia, yang dipimpin oleh presiden konservatif, harus diperintah. Mengubah nama grup dan membuat logo baru sangat penting.

Dengan perusahaan-perusahaan hubungan masyarakat menghindari bekerja dengan mantan pemberontak, Tn. Cruz telah memimpin jalan untuk mengubah citra partai. Setelah menumpahkan nama FARC-nya — identik dengan pertumpahan darah bagi banyak orang Kolombia — mantan komandan meminta, melalui Twitter, bantuan publik untuk mendesain logo baru.

“Kami membutuhkan sesuatu yang lebih mudah dicerna,” kata Pak Gallo.

Orang-orang Kolombia menanggapi dengan cemoohan: Yang satu mengusulkan gambar sosok tongkat yang sedang menembak yang lain. Di antara rekomendasi lainnya adalah gambar batu nisan, tumpukan tengkorak, cipratan darah, dan sandera yang ditahan di balik kawat berduri.

Jhan Rivera, yang menasihati perusahaan di Kolombia tentang manajemen reputasi, mengatakan rebranding sering kali menjadi pilihan pertama bagi organisasi dan perusahaan yang mencoba menghilangkan kontroversi. Tapi dia mengatakan itu kurang efektif untuk kelompok dengan sejarah panjang yang sangat bermasalah, seperti Partai Rakyat Biasa.

“Mereka bisa mengubah nama, tapi dalam imajinasi kolektif Kolombia, mereka masih akan dilihat sebagai orang yang sama,” kata Mr. Rivera.

Bagi John Garzón, yang mengelola bodega di Bogotá, memijat citra mantan kelompok pemberontak tidak akan mengubah pendapatnya. “Mereka dapat menyebut diri mereka sendiri apa pun yang mereka inginkan, mengenakan setelan jas dan berjalan-jalan tentang kongres,” kata Mr. Garzón. “Bagi saya, mereka akan tetap menjadi penjahat yang sama.”

Pak Gallo, yang menerima kritik, berkata, “Ini semua merupakan pengalaman belajar yang besar.”

Pada akhirnya, setelah Tn. Cruz dan timnya menyaring lusinan email lelucon dan mengolok-olok posting media sosial, mereka mempersempit pengiriman logo menjadi sekitar 60. Pada hari Minggu, mereka memutuskan mawar yang menampilkan burung merpati perdamaian dengan nama pesta.

Partai tersebut telah menjanjikan pemenang koleksi buku tentang keadilan sosial dan ideologi Marxis dari pendiri kelompok tersebut. Itu termasuk puisi yang diilhami oleh gerilyawan yang dikarang oleh Tn. Cruz.

Meskipun perubahan citra untuk mantan gerilyawan tidaklah mudah, ada beberapa model yang dapat ditiru oleh Partai Rakyat Biasa di Amerika Latin.

Cynthia Arnson, seorang ahli kelompok pemberontak yang berubah menjadi partai yang bekerja di Woodrow Wilson Center yang berbasis di Washington, mengatakan salah satu transisi paling simbolik dari perang ke perdamaian di Amerika Latin terjadi di El Salvador. Pada tahun 2009, partai politik FMLN, yang dipimpin oleh mantan komandan gerilyawan yang pernah berperang melawan negara, memenangkan kursi kepresidenan dalam pemilihan umum.

“Ini sebenarnya bukan tugas hubungan masyarakat,” kata Arnson tentang menarik para pemilih. “Ini adalah tugas membangun dukungan selama tahun-tahun konflik, mengubah diri sendiri menjadi aktor politik dan mampu mentransfer dukungan masa perang itu.”

Dalam kasus Rakyat Biasa, Ms. Arnson mengatakan hanya ada sedikit tanda-tanda dukungan populer yang menyerahkan kekuasaan kepada FMLN. Melemahnya sentimen publik terhadap mantan grup FARC akan membutuhkan waktu.

“Saya akan selalu mengingat mereka apa adanya,” kata Tuan Rivera, pakar manajemen reputasi, “tetapi mungkin saja putra saya akan memandang mereka secara berbeda.”

Tulis ke Kejal Vyas di [email protected]