Para Guru NJ Yang Dibayar untuk Tidak Mengajar

Kebanyakan berasumsi bahwa uang pajak digunakan untuk barang-barang publik — memelihara jalan, memastikan keamanan, dan mendanai sekolah. Tetapi Anda tidak perlu berusaha keras untuk menemukan dolar pembayar pajak untuk kepentingan pribadi. Ambillah “waktu pelepasan”, di mana pegawai pemerintah dibayar untuk tidak melakukan pekerjaan yang seharusnya mereka lakukan, dan sebagai gantinya bekerja penuh waktu untuk serikat pekerja swasta — semua sambil tetap menerima gaji dan tunjangan yang didanai penuh pembayar pajak.

Sayangnya, mereka yang dipercayakan dengan perawatan dan pendidikan anak-anak sering kali menjadi penyalahguna waktu pembebasan yang paling parah. Kasus New Jersey melibatkan ketentuan waktu rilis dalam kesepakatan tawar-menawar kolektif antara Dewan Pendidikan Kota Jersey dan serikat guru. Dalam kontrak tersebut, dewan sekolah telah setuju untuk membayar gaji dua guru penuh waktu untuk bekerja secara eksklusif untuk serikat tersebut. Sementara pada waktu pelepasan, para guru ini terlibat dalam kegiatan politik, menegosiasikan gaji dan tunjangan yang lebih tinggi, meminta anggota serikat baru, menghadiri konferensi dan pertemuan serikat, dan mengajukan keluhan yang mahal terhadap distrik.

Untungnya, hukum negara bagian dan Konstitusi New Jersey melarang pengaturan ini. Di bawah hukum negara bagian, Badan Legislatif harus secara tegas mengesahkan pengeluaran publik seperti waktu rilis sebelum dewan sekolah dapat memasukkannya ke dalam kontrak. Badan Legislatif tidak pernah melakukan itu dalam kasus ini, dan dewan sekolah tidak berwenang untuk menandatangani sendiri.

Seperti konstitusi di hampir setiap negara bagian lain, Konstitusi New Jersey menyertakan “klausul hadiah” yang melarang pemerintah memberikan sumber daya publik kepada pihak swasta. Jadi, ketika Dewan Sekolah Kota Jersey memberikan waktu pelepasan berbayar bagi dua guru untuk terlibat dalam kegiatan serikat swasta, Dewan tersebut melanggar klausul hadiah konstitusi negara bagian.

Dan waktu rilis tidak hanya terjadi di New Jersey. Penelitian Goldwater Institute menunjukkan bahwa praktik tersebut ada di seluruh negeri di semua tingkat pemerintahan. Setelah melihat praktik 150 yurisdiksi, institut tersebut dapat mendokumentasikan lebih dari 400.000 jam waktu rilis berbayar setiap tahun. Lebih buruk lagi, banyak pemerintah tidak melacak jam waktu pelepasan serikat pekerja sama sekali, yang berarti praktiknya lebih ekstensif dan mahal daripada yang diketahui oleh kebanyakan pembayar pajak dan banyak lembaga pemerintah.

Uang pajak harus dibelanjakan untuk memajukan kepentingan umum, bukan pribadi, kepentingan khusus. Konstitusi New Jersey mensyaratkan sebanyak itu. Mahkamah Agung negara bagian memiliki kesempatan unik untuk menegakkan prinsip penting dalam kasus ini, yang akan berkaitan dengan kasus-kasus di masa depan di mana politisi lokal menggunakan uang publik untuk memajukan kepentingan pribadi.

Tuan Riches adalah direktur litigasi nasional di Goldwater Institute. Tuan Meyers adalah pengacara di Kantor Hukum G. Martin Meyers, PC dari Denville, NJ Mereka mewakili pembayar pajak Jersey City dalam tantangan mereka untuk waktu pembebasan.