Michael McDonald dari Doobie Brothers Adalah Superstar Sederhana

Dia baru-baru ini dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame sebagai anggota Doobie Brothers. Upacara, yang semula direncanakan pada Mei 2020, ditunda dan kemudian diubah menjadi khusus HBO — satu penyesuaian pandemi yang menurutnya tidak terlalu dipikirkannya. “Saya suka mendapatkan penghargaan dan merasa terhormat melakukannya, tetapi saya secara sosial tidak kompeten dalam acara ini,” katanya sambil tertawa. “Terakhir kali saya pergi ke Grammy, saya adalah satu-satunya yang mengenakan tuksedo, jadi saya benar-benar lega bahwa kami tidak harus melalui semuanya. Itu cocok dengan kepribadian saya untuk tinggal di rumah dan menontonnya di televisi. ”

Mr McDonald, 68, memiliki sikap sederhana ketika Doobie Brothers membawanya ke kapal pada tahun 1975 sebagai pengganti sementara untuk vokalis mereka yang sakit Tom Johnston, dan sepertinya tidak banyak yang berubah sejak itu. “Saya melihat kembali karir saya dan menyadari bahwa ketidaktahuan buta memungkinkan saya untuk sukses,” katanya melalui telepon dari rumahnya di Santa Barbara, California. “Saya agak terlalu menganalisis banyak hal, dan jika itu mencela diri sendiri, biarlah. Saya menyebutnya sedikit lebih berhubungan dengan kenyataan. Saya melihat kembali musik saya dan merasa sangat diberkati karena orang-orang menyukainya. Tapi apakah menurut saya itu hal terhebat yang pernah saya dengar? Tidak. Itu hanya kenyataannya. “

Sebagai seorang anak di Ferguson, Mo., Tuan McDonald bermain banjo untuk menemani ayahnya, yang biasa menyanyikan lagu-lagu Tin Pan Alley dan lagu-lagu ragtime, sebelum beralih ke kibord dan band penutup Top 40. Dia kemudian menguasai lagu-lagu Motown, yang memperdalam kecintaannya pada R&B.

Pada tahun 1970, Tuan McDonald yang berusia 18 tahun pindah ke Los Angeles. Dia merekam demo untuk RCA Records saat bekerja sebagai keyboardist dan vokalis latar pada rekaman dengan anggota band legendaris “Wrecking Crew” dari musisi sesi yang luar biasa, yang menghiasi ribuan lagu oleh semua jenis artis. Pengalaman itu “sangat transformatif,” kata Mr. McDonald. “Saya belajar keterampilan studio dari beberapa orang terhebat yang pernah melakukannya.”

Lagu-lagu Mr. McDonald sendiri menggabungkan keanggunan pop dari komposisi Burt Bacharach dengan landasan R&B dan kecintaan pada beberapa akord jazz yang dia mainkan sebagai anggota band tur Steely Dan. Dia mendapat pertunjukan itu, sebagian, karena keserbagunaan vokalnya dan kemampuannya untuk mencapai nada tinggi memungkinkan dia menyanyikan bagian dari beberapa penyanyi, membiarkan grup tur dengan band yang lebih kecil dan lebih ekonomis.

Kedalaman musik itu telah membuat musiknya tetap relevan selama beberapa dekade, dicontoh oleh artis hip-hop dan diliput oleh banyak musisi muda. Sementara beberapa artis di masanya menolak untuk mengambil sampel karyanya, dia dengan senang hati membiarkan rapper Warren G menggunakan beberapa “I Keep Forgettin ‘” untuk lagu “Regulate” tahun 1994. Itu menjadi sukses dan mengekspos musik Mr McDonald’s ke generasi baru.

Pandangannya yang terbuka mencerminkan sifat kolaboratifnya. Mr McDonald telah menulis dan merekam dengan berbagai rekan yang memusingkan, termasuk Kenny Loggins, Joni Mitchell, Carly Simon, Van Halen dan Aretha Franklin. Dia juga bekerja dengan kelompok artis muda yang beragam, dari indie darlings Grizzly Bear hingga penyanyi R&B Solange dan ahli bass funk-jazz Thundercat.

“Bermain dengan orang-orang ini menyegarkan,” katanya. Thundercat “membawa saya kembali ke tempat di mana energi sebesar yang bisa didapatnya. Rasanya seperti mengambil napas yang sangat berat sampai-sampai paru-paru Anda meledak. “

Tuan McDonald akan merayakan ulang tahunnya yang ke 69 pada 12 Februari 2021, dengan tampil solo dalam konser streaming langsung, yang diberi nama “Pesta Ulang Tahun Rumah Sendiri: Pesta Satu”. Dia juga menyempurnakan rekaman yang dia buat musim dingin lalu dengan sekelompok musisi lokal di studio gudang teman, yang dia sebut “cara rekaman organik sekolah yang sangat tua.” Musik dari sesi live ini memiliki semburat Spanyol yang dia sukai, menambahkan akordeon dari David Hidalgo dari Los Lobos dan vokal oleh Willie Nelson dan penyanyi Spanyol Buika.

“Apa yang muncul dalam lagu-lagu ini adalah kecintaan saya pada California, yang diperbarui dengan kembali setelah tinggal di Nashville untuk waktu yang lama,” kata Mr. McDonald, yang telah menikah dengan penyanyi Amy Holland sejak 1983. Mereka memiliki dua anak yang sudah dewasa, Dylan dan Scarlett. “Yang mengejutkan saya adalah apa Aku telah melewatkan — bukan musim panas tanpa akhir, lautan dan pegunungan seperti yang diantisipasi, tapi keindahan dan kedalaman budaya Hispanik California. Yang terbaik, campuran budaya Amerika Serikat membuat kita merasakan persatuan, dan yang terburuk, itulah yang memisahkan kita. Kita harus diingatkan tentang betapa pentingnya hal itu tentang keindahan Amerika. ”

Pandemi untuk sementara membatalkan tur reuni yang direncanakan dengan Doobie Brothers. Pertunjukan tersebut sekarang dijadwalkan untuk dimulai pada 17 Juli 2021, di West Palm Beach, Florida. “Saya sangat menantikannya, dan saya masih melakukannya,” kata Mr. McDonald. “Saya berharap kami bisa melakukannya musim panas ini. Kami seharusnya bermain di tempat-tempat besar, dan tampaknya itu adalah hal terakhir untuk kembali dan merasa aman. Saya berharap itu terjadi, tetapi saya bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke sikap riang tentang berada di tengah orang banyak. “