Meningkatkan Pendapatan Rumah Tangga Menjadi Primes Ekonomi AS untuk Pertumbuhan Yang Lebih Kuat

Di bawah program stimulus $ 900 miliar yang ditandatangani oleh mantan Presiden Donald Trump pada akhir Desember, pemerintah federal telah mengirimkan pembayaran tunai satu kali sebesar $ 600 kepada sebagian besar rumah tangga. Itu juga telah membayar pekerja pengangguran $ 300 seminggu di atas tunjangan pengangguran normal mereka. Sementara itu, pertumbuhan pekerjaan kembali terjadi pada bulan Januari setelah penurunan pada bulan Desember. Dan rumah tangga berpenghasilan tinggi, tidak dapat bepergian atau makan di luar, telah menabung dalam jumlah yang tinggi.

“Kombinasi tersebut akan sangat kuat dalam mendorong belanja konsumen tahun ini,” kata Lydia Boussour, ekonom senior di Oxford Economics. Dia dan rekan-rekannya memproyeksikan bahwa pada musim panas ini, produksi AS akan sepenuhnya pulih dari penurunan terkait pandemi tahun lalu, terutama karena lonjakan belanja konsumen.

Oxford Economics memperkirakan output akan tumbuh 7% tahun ini, yang akan menjadi pertumbuhan terkuat dalam beberapa dekade. Dalam jajak pendapat Wall Street Journal awal bulan ini, ekonom rata-rata memperkirakan produk domestik bruto meningkat hampir 4,9% tahun ini.

Produk domestik bruto turun 3,5% pada 2020 dibandingkan dengan 2019, Departemen Perdagangan mengatakan Kamis.

Belanja konsumen adalah faktor terbesar di balik pertumbuhan Belanja AS melonjak di musim panas, tumbuh sedikit di awal musim gugur dan kemudian turun di dua bulan terakhir tahun lalu. Penurunan pada akhir tahun lalu terjadi ketika negara bagian dan kota memerintahkan bisnis untuk tutup atau mengurangi lagi, karena infeksi virus muncul kembali, membatasi kemampuan konsumen untuk berbelanja. Selain itu, efek dari tagihan stimulus sebelumnya yang disahkan pada awal pandemi virus korona memudar.

Berkat upaya stimulus baru dan simpanan tinggi di antara rumah tangga berpenghasilan tinggi dan kaya, rumah tangga memiliki uang untuk dibelanjakan. Pendapatan berada di atas tingkat sebelum pandemi pada bulan Desember, dan tingkat tabungan secara historis tinggi. Infeksi virus baru telah menurun, dan beberapa negara bagian besar, termasuk California dan Texas, melonggarkan pembatasan dalam beberapa pekan terakhir.

Perkembangan tersebut tampaknya telah diterjemahkan ke dalam peningkatan belanja konsumen. Penjualan ritel — mengukur berapa banyak pengeluaran rumah tangga di toko dan restoran — meningkat pada Januari dengan peningkatan terbesar sejak awal musim panas lalu, data pemerintah sebelumnya menunjukkan. Laporan hari Jumat akan mencakup berapa banyak yang mereka habiskan untuk semua jenis barang dan jasa.

Scott Molloy, 45 tahun, diberhentikan pada bulan Agustus sebagai manajer proyek senior untuk pengembang real estat di San Diego. Dia memulai bisnis konsultasi sendiri, memulihkan sebagian, tetapi tidak semua penghasilannya.

Seperti kebanyakan orang Amerika, dia telah mengurangi pengeluaran selama pandemi, kebanyakan dengan tidak pergi makan atau bepergian, menghemat $ 300 hingga $ 400 sebulan.

Tapi minggu lalu, tidak lama setelah gubernur California mencabut larangan makan, Mr. Molloy pergi keluar untuk makan burger dan bir bersama seorang teman di pub dekat laut. Dan dia telah merencanakan perjalanan pada bulan April untuk berkendara ke rumah kedua di Oregon, mengunjungi kerabat di San Francisco dan mengunjungi teman-teman di Lake Tahoe. Dia berencana untuk terbang kembali. “Ini akan menjadi liburan yang belum pernah saya lakukan selama setahun,” kata Mr. Molloy.

Pengeluaran semacam itu akan membantu ekonomi kembali ke kekuatan sebelum pandemi, bersama dengan pemulihan tambahan di pasar tenaga kerja yang masih menggali lubang yang diciptakan oleh pandemi. Belanja konsumen bertahan dengan baik selama pandemi, karena konsumen membayar lebih banyak untuk barang, terutama produk tahan lama seperti mobil, peralatan rumah tangga, dan barang yang dibeli secara online. Banyak orang juga telah meningkatkan rumah mereka.

Sisi layanan — restoran, salon kuku, pusat kebugaran, maskapai penerbangan — bagaimanapun, terus menderita. Pengeluaran layanan diharapkan meningkat musim semi ini, karena lebih banyak orang mendapatkan vaksinasi.

“Orang-orang akan lebih sering bepergian,” kata Ms. Boussour. “Mereka akan kembali ke restoran dan bar, mereka akan kembali ke gym — semua hal yang pada dasarnya tidak dapat mereka lakukan sebelum pandemi. Di sinilah Anda akan benar-benar melihat lonjakan pengeluaran. “

Tulis ke Josh Mitchell di [email protected]