Mengubah Pojok pada Covid

Meskipun demikian, menurunkan pandemi ke tahun 2020 akan membutuhkan beberapa perubahan. Virus ini kemungkinan besar akan menjadi endemik, yang berarti akan terus beredar tetapi pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada epidemi. Jika kita berhati-hati, musim gugur berikutnya akan terlihat seperti musim flu yang sangat mematikan di mana vaksin tidak cocok. Sebagian besar aktivitas yang disukai orang Amerika akan dilanjutkan, meskipun beberapa di antaranya memerlukan tindakan pencegahan.

Itu dimulai dengan perubahan cara orang bekerja. Itu harus disukai untuk datang bekerja sakit dan mencoba untuk “berani keluar” dari flu. Pengujian flu dan Covid akan tersebar luas dengan tes di rumah. Banyak orang mungkin masih lebih suka memakai masker di tempat umum, tetapi itu tidak diperlukan. Kami akan lebih memperhatikan ventilasi di dalam ruangan dan kerumunan di ruang terbatas.

Langkah-langkah ini akan memiliki manfaat yang melampaui Covid. Mereka juga akan memperlambat penyebaran infeksi saluran pernapasan lainnya — termasuk influenza, yang menimbulkan banyak korban setiap tahun. Flu menyebabkan lebih dari 40 juta penyakit bergejala dan 650.000 rawat inap pada musim 2018-19, menurut perkiraan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Sebuah studi tahun 2018 di jurnal Vaccine memperkirakan kerusakan ekonomi, termasuk penurunan produktivitas, mencapai $ 11,2 miliar setahun. Angka itu mungkin konservatif; beberapa model mengatakan bebannya mencapai $ 87 miliar setiap tahun.

Prioritas untuk tahun depan adalah membagikan vaksin secara luas, semoga semua orang Amerika memenuhi syarat pada musim semi, sambil terus mengumpulkan informasi tentang keamanan dan manfaat. Penting juga untuk menyediakan akses mudah ke vaksinasi — mempersiapkan toko obat untuk menawarkan vaksin Covid seperti suntikan flu. Jika persentase tinggi dari populasi yang paling rentan divaksinasi, itu akan sangat mengurangi risiko Covid. Manfaatnya akan semakin besar jika, seperti yang diharapkan, vaksin tidak hanya mengurangi risiko gejala yang parah tetapi juga mengurangi kemungkinan terinfeksi dan menyebarkannya.

Tahun yang akan datang akan menjadi penyesuaian dengan normal baru. Masyarakat tidak akan kembali ke strategi 2019 untuk menangani patogen pernapasan, tetapi itu bukanlah hal yang buruk. Respons pandemi telah diganggu oleh minoritas vokal yang mengabaikan risiko Covid dan melawan tindakan seperti topeng. Postur pembangkangan itu harus diubah agar kembali normal pada tahun 2021. Tetapi dengan tindakan yang masuk akal, obat-obatan dan vaksin, Covid dapat diubah menjadi risiko yang dapat dikelola.

Dr. Gottlieb adalah anggota tetap di American Enterprise Institute dan pernah menjadi komisaris Food and Drug Administration, 2017-19. Dia menjabat sebagai dewan direksi Pfizer dan Illumina dan merupakan mitra di perusahaan modal ventura New Enterprise Associates.