Mengherankan! Pertandingan Kandang Lobi Kesehatan

Banyak cerita mengerikan: sebuah keluarga ditagih $ 50.000 untuk perawatan di unit perawatan intensif neonatal di sebuah rumah sakit dalam jaringan asuransi mereka. Analisis tahun 2019 di JAMA Internal Medicine menemukan bahwa 39% dari lebih dari 13 juta kunjungan ke ruang gawat darurat dalam jaringan antara tahun 2010 dan 2016 berakhir dengan tagihan di luar jaringan, seringkali untuk layanan seperti radiologi.

Bukti lain menunjukkan bahwa praktik tersebut terkonsentrasi di sejumlah kecil rumah sakit. Sebagian dari agen kepegawaian dokter tampaknya telah mengetahui bahwa meninggalkan jaringan dan menagih pasien secara langsung dapat menguntungkan — permainan arbitrase kecil yang menyenangkan pada sistem pembayaran pihak ketiga yang buram. Tidak seorang pun dengan nyeri dada mencari tahu jaringan dokternya sebelum menelepon 911.

Kongres telah memperdebatkan intervensi yang akan melindungi konsumen dari kerusakan dengan membatasi mereka untuk membayar pembagian biaya jaringan yang khas. Adapun biaya lainnya, perusahaan asuransi lebih memilih “patokan” yang akan mengganti penyedia dengan tarif rata-rata layanan dalam jaringan. Ini adalah perintah pemerintah tentang apa yang dapat ditagih oleh penyedia. Rumah sakit dan dokter lebih memilih arbitrase yang memungkinkan pihak yang dianggap netral untuk menentukan harga yang tepat dari layanan tersebut. Dengan kata lain, keduanya ingin memadukan yang lain dengan kontrol harga. Sayang mereka tidak bisa kalah.

Kesepakatan di Kongres mencoba untuk membebaskan pasien dari perawatan darurat dan beberapa non-darurat, dan mendirikan proses arbitrase untuk menyelesaikan perselisihan pembayaran. Pakar perawatan kesehatan Doug Badger dan Brian Blase telah menunjukkan bahwa arbitrase, yang kami dukung dalam konteks lain, ada untuk pihak yang telah menandatangani kontrak. Di sini dokter dan perusahaan asuransi menolak melakukannya. Kebanyakan distorsi dalam perawatan kesehatan berasal dari pengaturan harga di Medicare dan Medicaid, dan Anda dapat mengharapkan tanggapan politik ini untuk mengejutkan penagihan menyebabkan komplikasi yang lebih mengejutkan.

Kongres bisa saja menghukum perusahaan asuransi yang mengiklankan fasilitas sebagai “dalam jaringan” jika banyak dokter tidak, atau menempatkan tanggung jawab pada rumah sakit untuk menyelaraskan dokter yang mereka pekerjakan dengan jaringan asuransi yang mereka ikuti. Akan lebih baik untuk berhenti melarang bentuk penagihan pasien ini — dan memberi tahu sistem rumah sakit dan perusahaan asuransi untuk menyelesaikan masalah mereka sendiri melalui negosiasi yang sulit dan gagal.

Tapi baik Partai Republik dan Demokrat sangat ingin mengklaim kredit untuk melakukan sesuatu, dan harapannya adalah bahwa ini setidaknya akan membantu beberapa konsumen yang mengalami kerusakan jaminan dalam pertarungan antara dokter dan perusahaan asuransi. Sepatah kata perpisahan dengan industri kesehatan swasta: Memohon pemerintah untuk menyelesaikan perang internal Anda akan membuat publik lebih bersimpati pada sistem pembayar tunggal yang membuat Anda keluar dari bisnis.