Media Hong Kong Mogul Jimmy Lai Dikirim Kembali ke Penjara

Pada hari Kamis, pengadilan tertinggi kota memutuskan bahwa ia harus kembali ke penjara sambil menunggu tinjauan 1 Februari dari ambang batas pemberian jaminan berdasarkan undang-undang baru, yang akan dilakukan oleh komite banding yang terdiri dari tiga hakim.

Kasus ini diawasi ketat oleh Beijing. Pada hari Sabtu, People’s Daily, sebuah surat kabar yang dipandang sebagai corong Partai Komunis Tiongkok, menyebut keputusan untuk memberikan jaminan tidak dapat dipercaya, mengatakan dalam sebuah komentar bahwa kondisi jaminan tidak proporsional dengan kerusakan keamanan nasional yang dapat disebabkan oleh Lai. —Yang dicap sebagai “terkenal dan sangat berbahaya”.

Tn. Lai, yang tiba untuk dengar pendapat pada hari Kamis memegang sebuah Alkitab dan diapit oleh wartawan, adalah seorang pengusaha Hong Kong terkemuka yang membangun merek pakaian yang sukses sebelum mendirikan Apple Daily, sebuah surat kabar yang secara terbuka mengkritik Partai Komunis Tiongkok dan tokoh-tokoh pro-Beijing di Hong. Kong. Dia muncul secara teratur pada protes pro-demokrasi di kota, pada waktu di depan prosesi.

Di pengadilan pada hari Kamis, penuntut berargumen bahwa undang-undang keamanan nasional menerapkan ketentuan tanpa jaminan dan bahwa publik tidak mampu untuk membebaskan terdakwa karena pelanggaran yang tercakup dalam undang-undang tersebut sama seriusnya dengan pengkhianatan dan pembunuhan. Pengadilan Banding Akhir Hong Kong memutuskan bahwa hakim mungkin telah keliru dalam keputusannya untuk memberikan jaminan, dan sidang yang akan datang akan menentukan bagaimana menangani jaminan Tuan Lai berdasarkan hukum keamanan nasional.

Pengadilan terdiam saat hakim membacakan keputusan tersebut. Tuan Lai tetap tenang dan berjabat tangan dengan satu pendukung, sementara yang lain berteriak “Tambahkan Oli!” dalam bahasa Kanton, ungkapan dukungan yang populer.

The People’s Daily dan media pemerintah China lainnya semakin mengkritik pengadilan Hong Kong dalam beberapa bulan terakhir, menunjukkan bahwa Beijing masih bisa memutuskan untuk campur tangan. Surat kabar itu mengatakan dalam komentar hari Sabtu bahwa mungkin ada alasan untuk menerapkan ketentuan dalam undang-undang keamanan nasional yang akan memungkinkan pemerintah pusat untuk menegaskan yurisdiksi atas kasus-kasus tertentu dan memindahkan terdakwa ke daratan untuk diadili.

Undang-undang tersebut, yang diberlakukan oleh Beijing setelah protes pro-demokrasi besar-besaran membuat kota terhenti pada tahun 2019, memberi otoritas keleluasaan yang luas untuk menuntut orang-orang atas kolusi, pemisahan diri, dan hasutan. Komentar surat kabar itu juga menunjuk pada kasus seorang siswa yang menghadapi tuduhan kerusuhan dan kemudian bersembunyi, menambahkan: “Apakah pelajaran menyakitkan ini tidak cukup untuk membangunkan?”

“Jimmy Lai adalah pion penting bagi beberapa kekuatan eksternal, dan memiliki nilai anti-China yang besar — ​​kekuatan eksternal memiliki motif untuk memfasilitasi pelariannya dari Hong Kong,” tulis surat kabar itu. “Siapa yang akan bertanggung jawab jika dia melarikan diri atau terus menyakiti Hong Kong saat dia dibebaskan dengan jaminan?”

Pengadilan Hong Kong telah lama dipuji karena kemerdekaannya, sebagian berkontribusi pada status kota itu sebagai pusat internasional untuk bisnis dan keuangan. Berdasarkan prinsip-prinsip hukum umum dan warisan masa lalu kolonial Inggris, pengadilan dipandang sebagai salah satu pertahanan terakhir terhadap aturan Beijing yang semakin tegas.

“Kasus ini merupakan titik balik kritis dalam terungkapnya hukum keamanan nasional dan krisis bagi peradilan di Hong Kong,” kata Jerome Cohen, seorang profesor hukum Universitas New York dan otoritas hukum China yang bekerja di Hong Kong, menambahkan bahwa Artikel hari Sabtu adalah “upaya nyata untuk memberikan tekanan politik publik terbesar pada peradilan independen Hong Kong”.

Dalam beberapa bulan terakhir, pengadilan Hong Kong telah mengeluarkan pembebasan untuk terdakwa atas tuduhan terkait protes tahun lalu, karena hakim mempertanyakan bukti dalam kasus tersebut. Pada saat yang sama, terdapat tanda-tanda meningkatnya tekanan pada pengadilan sejak undang-undang keamanan nasional diberlakukan. Hakim yang telah menjatuhkan beberapa keputusan yang menguntungkan bagi para aktivis telah dipindahkan, sementara yang lain menuai kritik dari politisi pro-Beijing lokal dan media pemerintah China.

Pada hari Selasa, Hakim Pengadilan Tinggi Alex Lee Wan-tang menulis dalam rilis yudisial yang merinci keputusannya untuk memberikan jaminan minggu lalu bahwa Lai memiliki kasus yang dapat diperdebatkan dan ambang batas tinggi untuk jaminan di bawah undang-undang keamanan nasional dapat dipenuhi dengan memberlakukan persyaratan yang ketat. . Tuan Lee mengatakan dia telah mempertimbangkan argumen penuntutan, termasuk bahwa Tuan Lai memiliki dua kapal pesiar yang mungkin dia gunakan untuk melarikan diri, tetapi menerima syarat jaminan yang sangat ketat yang diusulkan oleh tim hukum Tuan untuk mengurangi risiko penerbangannya.

Sebagai bagian dari persyaratan jaminannya, Mr. Lai diminta untuk tetap tinggal di kediamannya kecuali ketika melapor ke polisi beberapa kali seminggu. Jumlah jaminan ditetapkan sebesar 10 juta dolar Hong Kong, atau $ 1,29 juta. Mr Lai tidak diizinkan untuk bertemu dengan pejabat asing, membuat pernyataan publik, memberikan wawancara atau posting di media sosial.

Media lokal melaporkan bahwa penjagaan polisi secara teratur dipasang di sekitar rumah Lai, memeriksa kendaraan yang datang dan pergi di sekitar daerah tersebut.

Lai ditangkap pada Agustus bersama sembilan orang lainnya, dan kemudian diberi tahu bahwa dia dicurigai melanggar hukum. Awal bulan ini, dia didakwa melakukan kolusi dengan negara asing atau elemen eksternal untuk membahayakan keamanan nasional, yang membawa hukuman maksimal seumur hidup di penjara berdasarkan undang-undang baru.

Bukti dalam kasus terhadap Mr Lai termasuk pesan yang dia posting di Twitter sejak 1 Juli, setelah undang-undang keamanan nasional berlaku, serta wawancara video yang dia berikan di mana dia diduga menyerukan sanksi AS terhadap Hong Kong, kata seorang jaksa di sebuah 11 Desember sidang.

Setelah undang-undang diberlakukan, Mr. Lai terus berbicara tentang apa yang dilihatnya sebagai ancaman terhadap kebebasan Hong Kong, termasuk dalam video streaming langsung reguler yang menampilkan tamu asing. Dia juga mulai menggunakan Twitter lebih teratur dalam beberapa bulan terakhir hingga penahanannya, meskipun akunnya tampaknya telah dihapus setelah dia diberikan jaminan.

Pada hari Selasa, Next Digital Ltd., yang menerbitkan Apple Daily, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Lai telah mengajukan pengunduran dirinya sebagai ketua dewan dan direktur eksekutif perusahaan untuk menghabiskan lebih banyak waktu menangani urusan pribadinya.

—Wenxin Fan berkontribusi untuk artikel ini.

Tulis ke Natasha Khan di [email protected]