Masalah Covid California – WSJ

Ketika rumah sakit meledak bulan lalu, negara akhirnya bergegas membangun rumah sakit lapangan di beberapa kabupaten. Namun rumah sakit di Los Angeles terpaksa mengubah kapel dan lobi hadiah menjadi bangsal darurat. Korps Insinyur Angkatan Darat AS minggu lalu dikerahkan ke beberapa rumah sakit LA untuk memperbaiki pipa oksigen tua yang membeku di bawah tekanan.

Banyak rumah sakit juga kekurangan tangki oksigen untuk dibawa pulang oleh pasien sehingga mereka dapat mengosongkan tempat tidur. Pasien telah menunggu delapan jam di ambulans yang berbaris di luar rumah sakit sebelum dirawat. Waktu tunggu ambulans untuk keadaan darurat lainnya telah meningkat, dan perawatan “tidak penting” termasuk perawatan kanker telah dihentikan.

Pengawas Wilayah Los Angeles Janice Hahn akhir pekan lalu memohon kepada Mr. Newsom untuk membawa kembali kapal angkatan laut USNS Mercy untuk mengurangi tekanan pada rumah sakit. Kapal itu dikerahkan ke Pelabuhan LA selama musim semi untuk gelombang yang tidak terjadi dan kemudian pergi.

Masalahnya lebih buruk di California sebagian karena rumah sakitnya sakit sebelum virus menyerang. Lusinan rumah sakit di daerah berpenghasilan rendah telah ditutup selama dua dekade terakhir di tengah kesulitan keuangan. California memiliki tempat tidur rumah sakit per kapita paling sedikit di antara negara bagian mana pun kecuali Oregon dan Washington, namun California memiliki lebih banyak pasien berpenghasilan rendah dengan penyakit kronis.

Salahkan program Medicaid California, yang berhasil menjadi terlalu besar dan kikir. Ini memberi kompensasi kepada penyedia sekitar setengah dari tarif Medicare dan di antara tarif terendah di negara itu. Sekitar sepertiga orang California dilindungi oleh Medicaid, dan bahkan lebih banyak lagi di komunitas berpenghasilan rendah seperti Los Angeles Tenggara. Rumah sakit ini juga menyediakan perawatan amal untuk imigran tidak berdokumen yang tidak diasuransikan.

Sementara lebih banyak perawatan telah dialihkan ke fasilitas rawat jalan, pasien berpenghasilan rendah yang sakit menunggu berbulan-bulan untuk janji medis karena relatif sedikit dokter yang menerima Medicaid. Banyak yang mati menunggu, seperti yang dilaporkan Los Angeles Times pada bulan September. Rumah sakit tua yang terutama menangani pasien berpenghasilan rendah tidak mampu untuk meningkatkan peralatan dan fasilitas.

Yang memperparah kekurangan medis ini adalah kekurangan perumahan di California yang disebabkan oleh zonasi yang ketat. Di daerah berpenghasilan rendah dengan harga sewa tinggi seperti LA, bukan hal yang aneh jika lima orang atau lebih berbagi apartemen satu kamar tidur. Biro Sensus memberi peringkat Los Angeles sebagai wilayah metropolitan besar yang paling “penuh sesak” di AS. Meskipun menutup sebagian besar bisnis, pejabat kesehatan masyarakat California mengakui bahwa virus tersebut sebagian besar menyebar di rumah.

Kasus virus per kapita di California tiga kali lebih tinggi di negara berpenghasilan rendah dengan perumahan yang lebih padat daripada di daerah berpenghasilan tinggi dan kurang padat, menurut data Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Kesenjangan sosial ekonomi yang besar ini tidak terjadi di sebagian besar negara bagian dengan populasi minoritas yang besar seperti Arizona dan Texas. Ketika Covid berlalu, mungkin kaum progresif di Sacramento dapat memikirkan kembali kebijakan yang mengecewakan rakyatnya dalam suatu krisis.