Manufaktur AS: Mengapa 2020 Merupakan Titik Bawah dari Penurunan Panjang

Namun, saat kita melihat ke tahun 2021 dan seterusnya, ada lebih banyak alasan untuk berharap di bidang manufaktur daripada kapan pun sejak tahun 1990-an. Tiga tema utama mulai mendapatkan daya tarik yang tidak hanya akan membawa manufaktur keluar dari kelesuan saat ini tetapi juga menuju kemakmuran baru: pemulihan cepat dari resesi; lokalisasi rantai pasokan, atau onshoring; dan kemajuan teknologi yang menyamakan lapangan bermain antara AS dan negara-negara dengan biaya tenaga kerja yang lebih rendah.

Masa lalu yang menyakitkan

Untuk sedikit mundur, manufaktur AS kehilangan mojo beberapa waktu lalu. Kurangnya investasi yang berkelanjutan, tingkat tenaga kerja yang tidak kompetitif, dan infrastruktur yang merosot membuka pintu bagi negara-negara berbiaya rendah, terutama China, untuk memimpin ketika para produsen mengalihkan produksi ke luar negeri. Hasil akhirnya adalah sektor industri yang membocorkan pekerjaan, tertinggal dalam teknologi dan kehilangan dukungan investor. Pada tahun 2000, perusahaan industri AS menguasai 15% indeks S&P 500 berdasarkan kapitalisasi pasar. Angka itu telah turun menjadi kurang dari 9%, dengan industri kedirgantaraan AS yang besar memimpin penurunan dua poin dalam setahun terakhir saja.

Jadi, mengapa kita percaya hal-hal akan berbalik?

Untuk satu hal, industri ini siap untuk keluar dari resesi Covid-19 jauh lebih cepat dan kuat daripada biasanya dari penurunan. Itu karena pasar untuk barang-barang tertentu tetap kuat selama pandemi — yang memungkinkan pabrikan, secara rata-rata, tetap jauh lebih stabil daripada di resesi sebelumnya. Dan pukulan tajam pada pendapatan yang dialami dari Maret hingga Juli berbalik dengan cepat.

Ya, pabrikan yang menjual ke pasar “ground zero” — dirgantara dan maskapai penerbangan, restoran, hotel, gedung perkantoran, serta minyak dan gas — sangat terpukul. Tetapi pemasok barang-barang konsumen, seperti mereka yang menjual produk kertas, peralatan pelindung diri, dan persediaan pembersih, melihat keuntungan besar setelah serangan awal dari pandemi dan tidak dapat menjalankan pabrik mereka cukup keras untuk memenuhi permintaan.

Toko perangkat keras dan pemasok HVAC juga mengalami pertumbuhan yang luar biasa; Orang Amerika telah mengambil tabungan dari tidak sering bepergian atau makan di luar dan menghabiskan banyak uang untuk rumah mereka. Harga minyak menunjukkan ekonomi global putus asa, tetapi harga kayu menunjukkan ekonomi sedang booming.

Tidak ada preseden untuk ini yang dapat kita temukan. Kami tidak pernah mengalami resesi yang bercabang.

Tentu saja, masih ada risiko, karena pandemi masih jauh dari selesai. Tetapi data yang kita lihat hari ini sangat mendukung ekonomi industri yang sedang membaik, dengan sektor-sektor yang tidak kuat hingga sekarang mulai pulih. Bahan habis pakai seperti pita dan konektor industri yang dibuat oleh perusahaan seperti 3M dan DuPont telah pulih paling cepat. Pembelian yang lebih besar, seperti mobil, juga meningkat.

Pasar bersiklus lebih panjang yang membutuhkan investasi proyek besar — ​​seperti gedung baru dan pengeboran minyak dan gas — kemungkinan besar tidak akan pulih hingga pandemi mereda. Tetapi pasar-pasar itu selalu mengikuti pemulihan satu hingga dua tahun.

Dengan suku bunga rendah dan pembukuan pesanan yang meningkat, kita seharusnya mulai melihat produsen bermain-main lagi, seperti meningkatkan investasi di pabrik dan produk baru.

Di jalan utama

Ini membawa kita pada tema lokalisasi rantai pasokan dan peran teknologi di masa depan manufaktur.

Sebelum pandemi, sudah ada kekhawatiran yang meningkat seputar risiko rantai pasokan. Perusahaan yang satu dekade lalu merasa nyaman karena pemasok terkonsolidasi dan terpusat — sering kali hanya di China — mulai kehilangan kepercayaan pada globalisasi dan membuat rencana ke darat.

Meningkatnya ketegangan di Laut China Selatan dan meningkatnya kekhawatiran pencurian teknologi berperan dalam perubahan suasana hati ini, seperti halnya penggunaan luas tarif dan peringatan lisan oleh pemerintahan Trump. Para eksekutif juga mulai melihat bahwa pengiriman produk perantara di belahan dunia dan seringkali kembali lagi adalah pemborosan dan tidak lagi produktif.

Kekhawatiran ini meningkat menjadi hampir panik karena rantai pasokan ditutup pada hari-hari awal Covid. Kekurangan yang terkenal, seperti kurangnya APD untuk rumah sakit, mungkin telah berfungsi sebagai peringatan yang lebih luas untuk masalah rantai pasokan yang terus meningkat dari waktu ke waktu. Komponen kritis menjadi sulit ditemukan, logam tanah jarang tampaknya menghilang, persediaan farmasi semakin ketat.

Bukan hanya kekhawatiran tentang persediaan yang akan mendorong pengiriman. Perhitungan yang mendorong perusahaan ke luar negeri juga telah berubah.

Keuntungan biaya dari negara-negara berbiaya rendah tidak sebesar dulu. Inflasi tenaga kerja di China terus tinggi, terutama saat negara tersebut beralih dari eksportir murni berbiaya rendah ke masyarakat konsumen di mana pekerja menuntut lebih banyak.

Di AS, kami mengalami kebalikannya, dengan di utara satu dekade deflasi tenaga kerja di dunia manufaktur yang, meski disayangkan, diperlukan untuk meningkatkan daya saing. Untuk membuat biaya tenaga kerja di AS kompetitif, Anda harus mampu menghasilkan jumlah produk yang sama dengan sekitar setengah dari karyawan yang akan dibutuhkan di pabrik serupa di China.

Ini tidak mungkin dilakukan lima tahun yang lalu tetapi sekarang ini. Otomasi dan teknologi lain memainkan peran besar di sini, dan kemajuan semakin cepat.

Dengan kemajuan dalam analitik data, rendahnya biaya komputasi awan, dan kecerdasan buatan, pabrik ini berkembang ke era baru. Perusahaan yang telah melakukan investasi ini melaporkan semua jenis manfaat sekunder, termasuk tingkat keselamatan yang lebih tinggi, semangat kerja karyawan yang lebih tinggi, pergantian staf yang lebih rendah, kontrol kualitas yang lebih tinggi, siklus produk baru yang lebih cepat, dan dampak lingkungan yang lebih rendah. Imbalannya bukan hanya finansial, karena merek ditingkatkan oleh kualitas dan budaya perusahaan ditingkatkan oleh keselamatan, kepuasan kerja yang lebih baik, dan stabilitas.

Perangkat lunak mengubah dunia tempat tinggal konsumen; sekarang dunia tempat tinggal para pabrikan berubah. Dan meski hanya ada sedikit lapisan perak dalam pandemi, laju perubahan positif bagi pabrikan Amerika telah dipercepat menjadi lebih baik. Prospeknya tidak terlalu menggembirakan untuk waktu yang lama.

Tuan Davis adalah ketua dan kepala eksekutif Melius Research dan penulis bersama “Lessons from the Titans.” Dia bisa dihubungi di [email protected]