Klaim Pengangguran yang Terlihat Meningkat Selama Minggu Terselubung Dengan Ketidakpastian

Awal pekan lalu, Kongres mengesahkan tagihan bantuan Covid-19 senilai $ 900 miliar yang akan menambahkan tambahan $ 300 per minggu bagi mereka yang menerima tunjangan pengangguran dan memperpanjang dua program khusus pandemi yang digunakan oleh sekitar 14 juta orang. Tetapi kemudian Presiden Trump mengatakan dia tidak senang dengan RUU itu, menimbulkan keraguan apakah dia akan menandatanganinya menjadi undang-undang. Dia akhirnya menandatangani undang-undang itu pada hari Minggu.

Tingkat klaim telah bertahan di atas 800.000 dalam beberapa pekan terakhir, level tertinggi sejak awal musim gugur dan hampir empat kali lipat rata-rata sebelum pandemi. Namun, mereka tetap jauh di bawah puncaknya yang hampir tujuh juta pada akhir Maret, ketika mayoritas negara bagian pertama kali mengeluarkan pesanan tinggal di rumah untuk memperlambat penyebaran Covid-19.

Pembayaran lebih tinggi yang dijanjikan dalam RUU itu bisa memotivasi beberapa orang Amerika untuk mencari tunjangan minggu lalu, sementara kurangnya kejelasan tentang apakah RUU itu akan menjadi undang-undang mungkin telah membujuk calon pelamar lainnya untuk menunggu. Pekerja yang menganggur tidak diharuskan untuk mengajukan minggu mereka diberhentikan, dan tidak semua aplikasi disetujui.

Selain ketidakpastian seputar tagihan keringanan, angka klaim pengangguran mingguan dapat berubah-ubah selama periode liburan karena tantangan dengan penyesuaian musiman. Rata-rata pergerakan empat minggu dari klaim pengangguran awal, yang menghaluskan variasi mingguan, berdetak lebih tinggi dalam beberapa pekan terakhir, sebuah tanda hilangnya momentum dalam pemulihan pasar tenaga kerja.

Data lain menunjukkan pemulihan ekonomi yang lebih luas mungkin melambat. Pengeluaran rumah tangga turun 0,4% pada November, penurunan pertama dalam tujuh bulan, dan pendapatan rumah tangga turun 1,1%, menurut Departemen Perdagangan. Penjualan rumah baru dan yang sudah ada turun di bulan November dari bulan sebelumnya.

Banyak ekonom berpikir pertumbuhan melambat pada bulan-bulan terakhir tahun 2020 tetapi mengantisipasi kenaikan dalam pemulihan ekonomi tahun depan, karena vaksin didistribusikan lebih luas dan banyak rumah tangga menerima putaran kedua pemeriksaan stimulus melalui tagihan bantuan Covid-19.

Tetapi tagihan bantuan tidak akan cukup untuk membuat beberapa bisnis dan rumah tangga tetap bertahan selama beberapa bulan mendatang, kata Belinda Román, seorang ekonom yang mengajar ekonomi di Universitas St. Mary di San Antonio. Lonjakan kasus Covid-19 yang tercatat di banyak bagian AS selama musim gugur, ditambah dengan penemuan varian baru penyakit yang tampaknya lebih menular, menunjukkan musim dingin ini “akan menjadi lebih parah daripada yang kita duga. ,” dia berkata.

Bantuan tambahan untuk usaha kecil, yang termasuk dalam tagihan bantuan, “lebih seperti Band-Aid,” kata Román. “Mungkin mereka dapat mengajukan sejumlah uang untuk membayar sejumlah tagihan, tetapi kerusakan jangka panjang yang lebih signifikan terjadi.”

Undang-undang stimulus baru meningkatkan bantuan pengangguran di setiap negara bagian sebesar $ 300 seminggu hingga 14 Maret dan memperpanjang dua program pandemi federal yang jika tidak akan membayar tunjangan akhir mereka pada bulan Desember.

Satu, disebut Bantuan Pengangguran Pandemi, memberikan tunjangan bagi wiraswasta dan orang lain yang biasanya tidak memenuhi syarat untuk bantuan pengangguran, sementara yang lain, Kompensasi Pengangguran Darurat Pandemi, menawarkan hingga 13 minggu pembayaran tambahan bagi individu yang menghabiskan tunjangan reguler negara mereka. Keduanya diperpanjang hingga pertengahan Maret.

Banyak orang terus mengalami periode pengangguran yang lama. Klaim lanjutan, proxy untuk jumlah orang yang mengumpulkan tunjangan pengangguran melalui program reguler negara, diadakan di atas lima juta pada pertengahan Desember, menurut Departemen Tenaga Kerja. Sementara itu turun dari puncak 25,9 juta di bulan Mei, itu masih sekitar tiga kali lipat dari tingkat pra-pandemi.

Sebuah survei online yang dilakukan oleh Harris Poll atas nama perusahaan kepegawaian Express Employment Professionals menemukan bahwa 65% orang dewasa yang menganggur semakin putus asa semakin lama mereka tidak bekerja. Rata-rata, pengangguran dewasa dalam survei melamar 11 pekerjaan selama bulan sebelumnya, tetapi hanya memiliki satu wawancara, menurut survei yang diambil selama paruh kedua bulan Oktober dan dirilis pada bulan Desember.

John Trader mengatakan dia pindah ke rumah adik laki-lakinya di Atlanta setelah kehilangan pekerjaan pemasarannya pada bulan Juli. Dia mengatakan dia mengirimkan ratusan resume dan melakukan wawancara dengan sekitar 10 perusahaan sebelum dia mendapat tawaran pada 18 Desember dengan perusahaan pengembang perangkat lunak.

Posisi tersebut tidak memberikan bayaran yang baik, tetapi Tuan Trader yang berusia 50 tahun mengatakan dia merasa beruntung bisa kembali bekerja.

“Saya bahkan tidak dapat menggambarkan betapa frustrasinya hal itu,” kata Tuan Trader tentang pencarian pekerjaannya. Dalam satu kasus, dia mengatakan bahwa dia berpartisipasi dalam empat wawancara dan menghabiskan 30 jam mempersiapkan sebuah proyek untuk menunjukkan kepada calon pemberi kerja jenis pekerjaan yang dapat dia lakukan. Dia mewawancarai enam kali untuk posisi lain hanya untuk diberi tahu bahwa perusahaan pada akhirnya memutuskan untuk tidak mempekerjakan siapa pun.

Pemulihan pasar tenaga kerja sejak musim semi tidak merata di seluruh industri. Restoran dan toko ritel di mal turun tajam dari tempat mereka tahun lalu, sementara yang lain telah tumbuh melampaui tingkat sebelum pandemi.

Mike Stanziola, wakil presiden senior operasi TI untuk firstPRO Inc., agen kepegawaian di Philadelphia, mengatakan Desember menandai bulan terbaik divisinya tahun ini, karena lebih banyak perusahaan mencari profesional teknologi informasi untuk proyek yang sebelumnya mereka tunda karena pandemi.

“Beberapa orang masih ragu-ragu untuk mempekerjakan penuh waktu, tetapi pekerjaannya mundur sehingga mereka memasukkan mereka sebagai kontraktor,” kata Mr. Stanziola. Keyakinan dalam perekrutan penuh waktu juga mulai tumbuh, katanya, tetapi tetap menjadi tantangan untuk merekrut profesional teknologi karena kehilangan pekerjaan di sektor itu belum terlalu parah.

Tulis ke Kim Mackrael di [email protected]