Kepala Baru Intel Tidak Memiliki Perbaikan Cepat

Intel Corp. telah kembali dengan bos barunya. Tetapi dalam banyak hal lain, mungkin tidak ada jalan mundur bagi pembuat chip bertingkat.

Intel mengumumkan Rabu bahwa Pat Gelsinger akan mengambil alih kendali kepala eksekutif dari Bob Swan, yang secara efektif memegang posisi itu hanya selama dua setengah tahun. Itu adalah jangka waktu terpendek dari semua pimpinan Intel — sekitar separuh waktu pendahulunya langsung yang di-boot dari perusahaan setelah ditemukannya perselingkuhan dengan seorang bawahan. Masa jabatan Bapak Swan ditandai lebih sedikit oleh skandal dan lebih banyak lagi oleh masalah besar lainnya yang diwarisi — hilangnya posisi Intel sebagai produsen chip tercanggih di dunia.

Sebagai seorang insinyur dengan masa kerja 30 tahun di Intel, Mr. Gelsinger mungkin tampak lebih cocok untuk mengatasi masalah ini. Dan pekerjaan terbarunya menjalankan VMware telah membuatnya menjadi pemimpin yang sangat dihormati di Silicon Valley. Harga saham Intel melonjak 7% pada hari Rabu karena berita tersebut, sementara saham VMware tergelincir dengan jumlah yang sama.

Tapi Mr. Gelsinger mewarisi masalah yang tidak bisa diperbaiki dengan cepat. Perjuangan Intel dalam memajukan proses pembuatan chipnya dimulai sebelum Mr. Swan bergabung — dan hal itu semakin mendalam sejak saat itu. Perusahaan tersebut mengungkapkan pada bulan Juli bahwa proses terbaru untuk pembuatan chip pada 7 nanometer mengalami masalah baru yang akan menunda produksi massal pada proses tersebut hingga akhir 2022. Rival Taiwan Semiconductor Manufacturing, atau TSMC, sudah membuat chip yang lebih canggih pada 5 nanometer.

Menjadi dua generasi di belakang saingan yang bergerak cepat telah memaksa Intel untuk mempertimbangkan opsi yang agak tidak ortodoks untuk mengalihkan produksi beberapa chip paling canggih ke TSMC. Hal itu dapat membantu Intel menutup celah produksi yang memungkinkan Perangkat Mikro Tingkat Lanjut — pelanggan TSMC lainnya — mengambil bagian di pasar PC dan pusat data. Tetapi ini akan menjadi perubahan yang signifikan bagi perusahaan yang telah lama mendasarkan keunggulan kompetitifnya pada pabrikan yang terintegrasi.