Kebijakan Energi Setelah Pemadaman Texas

Pemadaman listrik baru-baru ini di Texas adalah kisah peringatan tentang penentangan sembrono terhadap pengembangan gas alam yang menyebabkan bencana. Kegagalan jaringan listrik hanya akan menjadi lebih umum karena kelompok kiri terus menyabotase sumber daya No. 1 Amerika.

Sebelum memulai sekolah pascasarjana, saya bekerja sebagai insinyur pada jaringan pipa gas alam di Texas. Saya melihat bagaimana sebuah faksi radikal anti ilmu pengetahuan di sayap kiri politik melakukan segala daya untuk membuat pembangunan, pengoperasian dan pemeliharaan jaringan pipa gas menjadi sangat sulit. Menyusul para aktivis dan pemilih ini, para pemimpin Demokrat menghalangi proyek gas alam melalui peraturan hukuman, tinjauan tanpa akhir, dan penolakan mentah-mentah untuk menyetujui proyek baru. Ironisnya, mereka yang paling cepat menyalahkan gas alam atas krisis saat ini di Texas adalah mereka yang telah bekerja paling keras untuk menciptakan hambatan bagi perbaikan, modernisasi, dan perluasan jaringan pipa Amerika.

Upaya untuk mengurangi efek dari kebijakan ini dengan mengutip budaya pro-energi Texas tidak meyakinkan. Jaringan pipa melewati banyak negara bagian dan sangat diatur oleh birokrasi federal. Masalahnya kemungkinan akan menjadi lebih buruk di bawah Presiden Biden, yang telah membatalkan pipa Keystone XL dan menunjuk Wakil Deb Haaland, penentang eksplorasi minyak dan gas, untuk memimpin Departemen Dalam Negeri. Tapi tidak peduli seberapa besar orang suka memberi sinyal penentangan terhadap hidrokarbon, mereka tetap kesal ketika mereka benar-benar harus hidup tanpa bahan bakar fosil — dan lampu mati.

—Jacob Saldinger, Universitas Michigan, teknik kimia (Ph.D.)

Power Through the Blackouts

Di Texas, infrastruktur energi angin bukanlah penyumbang utama pemadaman. Mengkambinghitamkan itu sebagai kesalahpahaman seperti akar masalah. Jika ada, kegagalan produksi gas alam selama badai musim dingin merupakan alasan bagus lainnya untuk berinvestasi secara lebih agresif dalam solusi energi hijau di seluruh negara.

Badai di Texas dan kebakaran hutan yang berulang di California adalah akibat langsung dari perubahan iklim dan keengganan kolektif kami untuk mengambil tindakan yang berarti terhadapnya. Pemadaman listrik dan kegagalan infrastruktur lainnya hanyalah gejala dari keadaan darurat iklim yang mendesak dan semakin sering terjadi. Mengalihkan ketergantungan kita dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan jika memungkinkan akan membantu memperlambat perkembangan perubahan iklim dan menghindari terulangnya kegagalan jaringan ini. Peningkatan investasi federal dan negara bagian dalam tindakan segera untuk memerangi perubahan iklim adalah yang terbaik, dan mungkin satu-satunya jalan kami ke depan.

—Carolyn Breckel, Universitas Yale, biofisika molekuler (Ph.D.)

Mempersiapkan Acara Black-Swan

Krisis di Texas dengan cepat berubah menjadi tontonan politik ketika kaum progresif dan konservatif menggali narasi yang bersaing dan saling menyalahkan atas akar penyebab penyakit negara. Menurut akun ini, masalah kelistrikan Texas berasal dari ketergantungan yang berlebihan pada bahan bakar fosil dan peraturan pemerintah yang terlalu sedikit atau ketergantungan yang berlebihan pada energi terbarukan dan terlalu banyak gangguan pemerintah melalui subsidi hijau.

Pada kenyataannya, jaringan energi Texas dirancang untuk menahan panas yang hebat yang datang setiap musim panas, tetapi bukan pembekuan sekali dalam satu generasi seperti minggu lalu. Karena jaringan tidak mengalami musim dingin untuk menahan kondisi ekstrim seperti itu, sebagian besar infrastruktur penting — termasuk turbin angin dan jaringan pipa gas alam — membeku dan mati. Kontroversi sebenarnya seputar keengganan para pemimpin negara bagian untuk mengamanatkan musim dingin setelah badai pada tahun 2011 dan 2014. Meskipun kurangnya tindakan ini tampak bodoh di belakang, badai tersebut tidak terlalu ekstrim, dan memastikan infrastruktur energi seluruh negara terhadap peristiwa yang tidak mungkin seperti minggu lalu akan terjadi. sudah mahal. Kenaikan biaya energi yang diakibatkan oleh jutaan orang Texas akan membuat proposal yang serius mati pada saat kedatangan.

Namun, tahun lalu telah menunjukkan kepada kita bahwa angsa hitam memang ada. Warga dan pemimpin Texas sekarang harus memutuskan apakah harga energi yang lebih tinggi adalah biaya yang layak ditanggung untuk dibandingkan dengan icepocalypse lainnya. Mari berharap politik tetap berada di luar pengambilan keputusan.

—Jack Chapman, Universitas Texas di Austin, keuangan dan pemerintahan

Apa yang Berkelanjutan?

Niatnya bagus, tetapi bergerak terlalu cepat menuju masa depan yang berkelanjutan akan menyebabkan masalah parah seperti yang kita lihat di California. Ambil contoh rencana Golden State yang tidak realistis untuk melarang penjualan semua mobil penumpang dan truk bertenaga bensin baru pada tahun 2035. Jaringan telah menunjukkan bahwa mereka tidak dapat memenuhi permintaan seperti sekarang. Bagaimana tarifnya dengan begitu banyak kendaraan listrik baru? Akan lebih masuk akal untuk menerapkan pendekatan berjenjang. Terus berinvestasi dalam energi terbarukan dan EV, tetapi pertahankan ketersediaan gas alam dan minyak. Meskipun hal ini dapat memperlambat peralihan ke energi terbarukan, kami tidak dapat menggunakan penutup mata; penting juga untuk memastikan bahwa komunitas dapat berfungsi setiap hari. Itu juga bagian dari keberlanjutan.

—Andrew Hipple, Pennsylvania State University, akuntansi dan psikologi

One Can Hope

Partai Republik mengatakan transisi ke ekonomi hijau akan menyakitkan, dan mereka melihat tidak ada urgensi untuk melakukannya. Demokrat mengakui urgensinya tetapi mengatakan transisi akan cepat dan tidak menyakitkan. Setiap visi paling banter setengah benar. Tindakan yang kuat sekarang akan membutuhkan keberanian politik, dan ini adalah ciri, bukan bug, dari demokrasi perwakilan bahwa keberanian semacam itu jarang terjadi. Kami hanya bisa berharap bahwa pemadaman Texas akan mengubah percakapan.

Mungkin Demokrat akan menerima tenaga nuklir. Jika perubahan iklim benar-benar merupakan ancaman eksistensial, penolakan terhadap sumber energi yang bersih dan efisien sulit dibenarkan. Mungkin Partai Republik akan menerima pajak karbon. Bahkan jika itu buruk untuk distrik mereka, itu lebih baik daripada Green New Deal.

Peristiwa di Texas dapat memacu orang-orang yang sadar iklim untuk mempelajari sisi teknis dari masalah tersebut. Mungkin mereka akan belajar bahwa industri minyak tidak hanya merupakan sumber emisi karbon, tetapi juga bahan baku yang digunakan untuk membuat bahan canggih yang diperlukan untuk rumah hemat energi, bahan kimia yang digunakan untuk membuat panel surya, dan banyak lagi yang diperlukan untuk itu. masa depan yang hijau. Tentang ini, saya memiliki lebih banyak harapan daripada kepercayaan diri.

—Brendan Sayers, Universitas Connecticut, teknik kelistrikan

Klik di sini untuk mengirimkan tanggapan untuk Pandangan Masa Depan minggu depan.