Kapal Pesiar Tidak Bisa Berlayar Jauh Dari Covid

Hasilnya: Kebanyakan mereka gagal.

Infeksi virus Corona berulang kali menembus apa yang disebut gelembung keselamatan yang dipromosikan oleh jalur pelayaran mewah. Sejak Juni, sekitar 200 orang dinyatakan positif mengidap virus itu di hampir dua lusin kapal pesiar, menurut penghitungan Wall Street Journal. Setidaknya satu orang, seorang anggota kru, meninggal di kabinnya dengan virus tersebut, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

“Transmisi belum terkontrol secara memadai,” CDC mengatakan dalam sebuah laporan September yang mengutip virus terus menyebar di kapal pesiar yang lebih kecil sebagai salah satu alasan badan untuk memperpanjang larangan berlayar untuk kapal besar.

Wabah baru-baru ini menunjukkan bahwa hampir tidak mungkin untuk mencegah penyebaran infeksi dalam jangka pendek tanpa tindakan ekstrim yang secara drastis akan meningkatkan biaya dan mengurangi nilai hiburan dari kapal pesiar.

Realitas itu telah menempatkan perusahaan besar yang beralih dari pelarian mewah menjadi bisnis bervolume tinggi — Karnaval Corp.

CCL 1,68%

, Norwegian Cruise Line Holdings Ltd.

NCLH 0,98%

dan Royal Caribbean Cruises Ltd.

RCL 3,00%

—Berpacu dengan waktu. Mereka perlu menemukan cara untuk membuat kapal bergerak lagi sehingga mereka dapat mulai menghasilkan pendapatan lagi.

Saat ini, perusahaan sedang mengerjakan protokol untuk melindungi anggota kru. Setelah mereka menunjukkan kemahiran, otoritas federal akan mengizinkan mereka untuk menawarkan uji coba kapal pesiar, meskipun sejauh ini belum ada yang dijadwalkan. Operator besar berharap untuk melanjutkan kapal pesiar berbayar reguler dari pelabuhan AS pada 2021, meskipun waktunya tidak jelas. CDC mengatakan akan mengeluarkan panduan dalam beberapa bulan mendatang.

Semakin banyak industri mempelajari tentang virus tersebut, semakin jelas bahwa gudang tindakan pencegahan yang mahal diperlukan. Banyak kapal kecil yang berlayar sepanjang musim panas dan musim gugur memberlakukan serangkaian protokol baru seperti mewajibkan uji Covid preboarding, pemeriksaan suhu harian, dan pengurangan beban penumpang secara tajam.

Merek mewah Ponant, yang dimiliki oleh miliarder Prancis François Pinault, menjadwalkan perjalanan melalui Polinesia Prancis yang hampir bebas virus dengan kapalnya Paul Gauguin. Grup Hurtigruten AS dari Norwegia membatasi partisipasi pada pelayaran Roald Amundsen di sepanjang fjord untuk penduduk negara itu. UnCruise Adventures yang berbasis di Seattle berjanji untuk menemukan kembali kapal pesiar populernya di Alaska di atas Wilderness Adventurer dengan banyak perlindungan baru, seperti beroperasi pada kapasitas penumpang 40% dan menambahkan tes Covid yang sering, pemeriksaan suhu, dan membatasi pergerakan di dalam dan di luar kapal.

Dalam beberapa hari setelah peluncuran sebagian besar kapal pesiar ini, awak atau penumpang jatuh sakit atau dinyatakan positif Covid-19. Pembalikan tersebut mencerminkan batasan tes Covid-19 pada virus yang dapat memakan waktu berhari-hari untuk diinkubasi, dan, setidaknya dalam satu kasus, kegagalan oleh manajemen kapal pesiar untuk mengarantina kru dengan benar atau membunyikan alarm ketika karyawan jatuh sakit.

Chief Executive UnCruise Dan Blanchard mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa seorang penumpang dari Texas dites positif terkena virus selama pelayaran Alaska Wilderness Adventurer’s pada bulan Juli, memaksa perusahaan untuk “menutup barang itu” dan kembali ke pelabuhan. Mr Blanchard mengatakan tes selanjutnya menunjukkan penumpang tidak terinfeksi dan tes awal menghasilkan positif palsu, tetapi perusahaan memutuskan untuk membatalkan kapal pesiar Alaska hingga April 2021 karena terlalu banyak risiko di luar kendali perusahaan.

“Kami perlu melakukan pengujian yang cepat, andal, dan teratur di pusat transportasi” seperti bandara dan fasilitas pelabuhan, kata Mr. Blanchard. “Sekunder dari itu adalah vaksin.”

Ponant Prancis mengatakan dalam brosur promosi bahwa pihaknya bekerja sama dengan para ahli medis untuk melindungi penumpang dari virus ketika Paul Gauguin kembali berlayar di Polinesia Prancis pada akhir Juli setelah jeda yang dimulai pada Maret. Langkah-langkah keamanan termasuk tes Covid reguler dan seluruh dek yang dikhususkan untuk kabin isolasi untuk menahan wabah apa pun.

Beberapa hari setelah pelayaran dimulai, seorang wanita Amerika yang bepergian dengan ibunya dinyatakan positif Covid-19, mendorong Ponant untuk mempersingkat pelayaran dan menangguhkan pelayaran di wilayah tersebut, kata Hironui Johnston, seorang pejabat kementerian pariwisata Polinesia Prancis. Seorang juru bicara Ponant menolak berkomentar.

Kapal lain, SeaDream I milik Norwegia, meminta 53 penumpang untuk memberikan bukti hasil tes virus korona negatif sebelum naik ke Barbados pada November.

Ben Hewitt dan suaminya, David McDonald, sedang kembali ke kabin mereka setelah makan siang, beberapa hari setelah berlayar tanpa masker, ketika seorang dokter dengan pakaian pelindung berlari melewati mereka di sebuah lorong. Tak lama kemudian, kapten mengumumkan kasus positif Covid-19, yang pertama dari tujuh penumpang dan dua awak dengan kasus yang akhirnya dikonfirmasi.

Penumpang mengatakan mereka kemudian mengetahui bahwa keluarga besar Amerika telah berpesta di Pantai Selatan Miami setelah dites negatif untuk Covid-19 dan sebelum melakukan perjalanan untuk naik kapal di Barbados. Infeksi mereka menggambarkan risiko mengandalkan tes preboarding sebagai perlindungan terhadap virus.

Penumpang “terbuai dengan rasa aman yang palsu,” kata Hewitt, yang menghindari virus tersebut. Pemilik kapal, SeaDream Yacht Club yang berbasis di Norwegia, membatalkan kapal pesiar 2020 yang tersisa. Perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar.

Lou dan Teresa Mello, dari Charleston, SC, menghabiskan lebih dari seminggu di isolasi di sebuah fasilitas di Barbados setelah dinyatakan positif. Mereka ingat pernah berkendara ke pantai untuk tamasya pantai bersama keluarga yang terinfeksi.

“Itu adalah pelarian satu minggu bagi kami. Ini menjadi bumerang, jelas. ” Mr Mello, seorang pensiunan, berkata, menambahkan bahwa dia dan istrinya tidak akan mengambil risiko pelayaran lain sebelum ada vaksin. “Hanya perlu satu atau dua orang yang tidak melakukan hal yang benar” untuk membuat semua orang berisiko.

Jalur pelayaran Norwegia lainnya, Hurtigruten, sedang diselidiki oleh polisi dan otoritas kesehatan negara itu setelah 42 awak dan 29 penumpang di kapal Roald Amundsen dinyatakan positif Covid-19 setelah dua pelayaran Juli. Semua penumpang adalah penduduk Norwegia, yang pada saat itu hanya memiliki sedikit kasus Covid-19. Awak kapal, sekitar 80% di antaranya dipekerjakan dari negara asing, diharuskan memiliki bukti tes Covid-19 negatif sebelum mereka melakukan perjalanan ke Norwegia.

Sebuah studi tentang wabah yang ditugaskan oleh Hurtigruten menemukan bahwa banyak awak kapal tidak diisolasi dengan benar di kabin selama karantina wajib selama 10 hari. Itu mengutip bukti bahwa beberapa telah bekerja di dekat penumpang sebelum menyelesaikan karantina. Laporan itu juga mengatakan dokter kapal tidak melaporkan kepada pihak berwenang bahwa beberapa awaknya telah diisolasi dengan gejala terkait Covid-19 seperti demam dan batuk sejak empat hari setelah pelayaran pertama.

Perusahaan mengizinkan penumpang turun 10 hari kemudian di Tromsø, Norwegia, tak lama sebelum mengirim empat awak yang sakit ke rumah sakit setempat. Hurtigruten kemudian mengetahui pada hari itu, 31 Juli, bahwa dua awak dinyatakan positif Covid-19.

Dr Stephen Ostroff, mantan kepala petugas medis untuk Food and Drug Administration, mengatakan hampir tidak mungkin untuk menjauhkan virus dari kapal selama menyebar di masyarakat. “Tidak ada yang bisa melakukannya dengan sempurna, jadi Anda juga perlu tindakan untuk mencegahnya menyebar — di kapal atau di darat,” katanya.

CDC pada bulan Oktober menjabarkan beberapa langkah yang harus diambil perusahaan pelayaran untuk membuktikan keselamatan awak. Jika mereka memenuhi tes tersebut, perusahaan akan diizinkan untuk meluncurkan kapal pesiar uji yang dirancang untuk menilai kemampuan mereka untuk melindungi awak dan penumpang dari infeksi, termasuk pengujian cepat semua penumpang dan awak sebelum kapal meninggalkan pelabuhan dan sebelum pelancong turun.

Perusahaan kapal pesiar dapat meminta penumpang sukarelawan untuk pelayaran tersebut, asalkan mereka tidak diberi insentif dan diberi tahu tentang risiko kesehatan. Setelah Royal Caribbean mengumumkan pada November bahwa mereka mencari penumpang untuk uji coba kapal pesiar, perusahaan tersebut mengatakan 100.000 orang secara sukarela dalam beberapa hari; kapal pesiar belum dijadwalkan.

Salah satu dari sedikit negara yang berhasil menggagalkan penyebaran virus corona di kapal pesiar adalah Jepang. Negara ini mengalami salah satu wabah kapal pesiar Covid-19 pertama dan terbesar pada bulan Februari di Carnival’s Diamond Princess, yang membawa lebih dari 3.600 penumpang dan awak. Lebih dari 700 penumpang dan awak kapal dinyatakan positif terkena virus dan 14 meninggal.

Jalur pelayaran Jepang memulai kembali pelayaran di beberapa kapal pada akhir Oktober di bawah kondisi yang sangat terkendali. Sejauh ini, belum ada kasus Covid-19 yang dilaporkan, tetapi banding dari kapal pesiar tanpa beban telah digantikan oleh labirin pembatasan.

Penumpang harus mengikuti tes virus sebelum naik. Masker, pemeriksaan suhu, dan tes onboard reguler adalah wajib. Perjalanan berkisar dari kapal pesiar satu hingga empat hari, yang mungkin termasuk singgah sebentar ke tujuan seperti pantai yang sepi.

Salah satu kapal, Asuka II, telah menutup ruang mahjong dan ruang disko. Penumpang hanya dapat berbagi makanan dengan rekan kabin atau keluarga di meja khusus yang dikelilingi panel plastik.

Kahoru Horiuchi, 66, adalah satu dari 150 tamu yang berlayar dari Yokohama dua hari sebelum Natal di Asuka II, yang dapat mengangkut hingga 850 penumpang. Pada pelayaran satu malam, yang pertama bagi Ny. Horiuchi dan suaminya, pasangan itu dilarang berhubungan dekat dengan tamu lain.

“Tidak apa-apa jika tidak ada yang berbicara, tidak ada pembaur,” kata Ny. Horiuchi. “Sebenarnya cukup santai.”

—Erin Ailworth, Suryatapa Bhattacharya, Miho Inada, dan Lisa Schwartz berkontribusi untuk artikel ini.

Tulis ke Jacquie McNish di [email protected] dan Rebecca Smith di [email protected]