Ingin Pindah ke Pedesaan?

Dan itu memiliki ruang terbuka lebar — terbuka terlalu lebar. Tidak ada cukup perumahan untuk orang yang ingin tinggal di sana. Kekurangan perumahan yang berlawanan dengan intuisi ini berdampak buruk pada ekonomi pedesaan Amerika.

Sekilas, kekurangan perumahan di Orange County tidak masuk akal. Orang akan berpikir bahwa membangun di pedesaan Amerika akan mudah. Ada banyak tanah murah; aturan zonasi umumnya kurang ketat; dan pengusaha berjuang untuk mengisi lowongan pekerjaan. Namun krisis perumahan adalah perjuangan yang sangat berat. Pada tahun 2017 hanya ada 79.000 rumah keluarga tunggal yang dimulai di seluruh Amerika “nonmetropolitan”, dibandingkan dengan 223.800 pada tahun 2005.

Salah satu penjelasannya adalah keengganan bank untuk memberikan pinjaman kepada kontraktor atau pengembang yang ingin membangun perumahan di mana tidak ada properti pembanding di dekatnya. Dan mengingat pasar perumahan yang relatif kecil, terkadang stagnan di daerah pedesaan, seringkali hanya ada sedikit “perusahaan” seperti itu. Tanpa mereka, tidak akan ada pinjaman. Tanpa pinjaman, tidak akan ada bangunan.

Masalah kedua adalah kurangnya investor yang melihat potensi pengembalian investasi yang memadai di daerah pedesaan. Rata-rata nilai rumah di Orange County sedikit di atas $ 100.000. Di Bloomington, 50 mil jauhnya, harga rata-rata lebih dari dua kali lipat. Tidak sulit bagi kontraktor untuk mencari tahu di mana mereka bisa mendapatkan keuntungan yang lebih besar.

Terakhir, kurangnya tenaga kerja terampil. Akibat krisis keuangan 2007-2009, yang melumpuhkan industri konstruksi, 2,2 juta pekerja konstruksi dari sekitar 5,3 juta pekerja meninggalkan industri dan tidak pernah kembali. Ini adalah masalah nasional, tetapi mengingat potensi pengembalian investasi yang lebih tinggi untuk konstruksi di daerah perkotaan, daerah pedesaan lebih rendah dalam daftar tujuan kontraktor.

Kekurangan perumahan memperburuk banyak krisis pedesaan Amerika lainnya. Salah satunya adalah populasi yang menua dan menyusut — sebuah tren yang berpotensi berbalik seiring orang menemukan fleksibilitas yang lebih besar melalui pekerjaan jarak jauh dan pandemi mengurangi daya tarik kota-kota pesisir. Siapa yang tidak ingin hidup dalam komunitas yang terjangkau di mana Anda mengenal tetangga Anda dan mungkin memiliki hutan nasional sebagai halaman belakang? Tetapi para profesional muda berbakat — tipe yang memulai bisnis yang mempekerjakan orang dan menawarkan potensi penghasilan yang lebih tinggi — tidak akan pindah ke daerah pedesaan jika mereka tidak dapat menemukan tempat tinggal.

Untuk memperbaiki krisis perumahan di pedesaan Amerika, pemerintah negara bagian dan federal perlu “mendorong pompa” dengan menawarkan perluasan jaminan pinjaman khusus pedesaan yang terbatas waktu kepada bank dan pemberi pinjaman. Ini akan memberikan insentif untuk meminjamkan kepada pembangun di daerah pedesaan, yang akan membantu mendirikan perusahaan.

Memetakan setiap langkah dan memecahnya menjadi rencana yang dapat dikelola dan masuk akal bagi para pemimpin dan penduduk setempat — yang mulai dilakukan oleh universitas di pedesaan Amerika untuk mengatasi tantangan tersebut — akan mengurangi risiko membangun rumah di komunitas pedesaan. Perangkat yang siap untuk perumahan tersebut dapat memberikan sumber data pasar perumahan, zonasi pemerintah daerah dan informasi perencanaan, dan model pajak untuk membantu masyarakat menentukan biaya dan manfaat rumah baru, di antara sumber daya lainnya.

Prototipe desain baru juga bisa menawarkan jawaban. Sebuah proyek untuk merancang prototipe rumah berukuran sedang dan hemat biaya yang menarik bagi profesional muda dan penduduk yang lebih tua sedang diujicobakan di Indiana selatan. Rumah menarik bagi tua dan muda karena berukuran sedang dan modern, dengan denah lantai terbuka dan fitur desain hemat energi.

Perumahan, berlawanan dengan intuisi, adalah salah satu masalah pedesaan Amerika yang paling mendesak, dan kurangnya perumahan adalah pendorong dari begitu banyak masalah tersebut. Memang mungkin untuk menyelesaikan krisis, tetapi masyarakat pedesaan membutuhkan solusi inovatif dan sedikit kemauan politik.

Ms. Thomson adalah direktur eksekutif dari Center for Rural Engagement di Indiana University Bloomington.