Dalam waktu kurang dari 24 jam, Rep. Matt Gaetz (R-FL) telah mengeluarkan skandal dunia, satu kompleks dan menampilkan serangkaian karakter Florida yang sampai sekarang tidak diketahui.
Itu semua berasal dari sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Selasa oleh New York Times, yang mengatakan bahwa jaksa federal sedang menyelidiki pendukung Trump yang bombastis atas tuduhan perdagangan seks.
Gaetz, pada bagiannya, telah membalas dengan ceritanya sendiri: dia dan ayahnya Don sebenarnya adalah korban, tunduk pada plot pemerasan di mana sekelompok orang Florida yang dianggap tidak pernah berbuat baik mengancam untuk mengungkapkan penyelidikan DOJ yang tidak ada. pembayaran pemerasan $ 25 juta.
The Washington Post melaporkan pada hari Rabu bahwa akun Gaetz mungkin didasarkan pada kenyataan: Ayah Gaetz dilaporkan didekati oleh dua pria Florida yang mengatakan bahwa jika Gaetz yang lebih tua memberi mereka sejumlah besar uang, mereka akan menggunakannya untuk menemukan sandera yang hilang Robert Levinson, yang menghilang di sebuah pulau di lepas pantai Iran pada tahun 2007. Hal itu, menurut laporan orang-orang itu, mungkin akan mendorong pemerintah AS untuk bersikap lunak terhadap Gaetz yang lebih muda.
Gaetz yang lebih tua dilaporkan menganggap pesan itu sebagai bagian dari skema pemerasan potensial, dan menghubungi FBI.
Ini adalah serangkaian tuduhan dan peristiwa yang berputar-putar, yang semuanya ada tanpa jawaban untuk pertanyaan utama: apa sebenarnya yang dituduhkan Matt Gaetz? Tapi sekarang, mereka juga berpotensi melibatkan pemeran orang yang lebih luas, yang sekarang termasuk teman lama Levinson dan mantan jaksa federal bernama David McGee.
Di bawah ini adalah sekilas Who’s Who of GaetzGate, yang dimaksudkan untuk membantu Anda melacak skandal yang berkembang pesat.
Joel Greenberg
Joel Greenberg, mantan pemungut pajak Seminole County, Florida yang sekarang menghadapi 33 dakwaan federal dalam segala hal mulai dari penguntitan hingga perdagangan seks hingga penipuan kawat, adalah kaitan Gaetz dengan cerita ini.
Investigasi federal terhadap anggota kongres tersebut dilaporkan merupakan hasil dari penyelidikan terhadap Greenberg, yang seperti Gaetz telah mempertahankan ketidakbersalahannya. Pasangan itu sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Mereka berfoto bersama di Gedung Putih pada 2019, dan Greenberg sering berbicara kepada karyawan tentang persahabatannya dengan Gaetz, Orlando Sentinel melaporkan. Pada 2017, selama periode waktu yang sama Greenberg dituduh memperdagangkan seorang gadis berusia antara 14 dan 17 tahun untuk seks, dia memposting foto dengan Gaetz dan Roger Stone ke Twitter.
Greenberg tidak memiliki pengalaman di kantor publik ketika dia meluncurkan upayanya untuk menjadi pemungut pajak pada tahun 2016, tetapi dia menang, mengalahkan petahana selama beberapa dekade. Dia adalah magnet surat kabar instan, memungkinkan karyawannya untuk secara terbuka membawa senjata dan, sekali, menarik seorang wanita karena ngebut dan menunjukkan lencana pemungut pajaknya seperti polisi. Sebuah audit mengungkapkan pengeluaran mewahnya untuk peralatan blockchain saat menjabat, yang diklaim Greenberg sebagai inisiatif daerah yang aneh yang bertujuan untuk berpotensi menjual teknologi tersebut ke pemerintah lain.
Itu kembali menggigitnya dengan dakwaan federal keempatnya, yang diajukan Rabu, yang menuduh Greenberg menggunakan dana daerah untuk membeli bitcoin dan peralatan penambangan bitcoin untuk keuntungan pribadi. Tuduhan itu di antara perkumpulan tuduhan unik lainnya, termasuk konspirasi untuk menyuap seorang pejabat Administrasi Bisnis Kecil sebagai bagian dari skema yang diduga untuk mencuri dari program Pinjaman Bencana Cedera Ekonomi.
Tuduhan sebelumnya, perdagangan seks dan pencurian identitas, juga melibatkan kantor pemungut pajak: Greenberg diduga menggunakan aksesnya ke KTP yang dibuang dan database negara untuk mencuri identitas orang lain, mencari anak di bawah umur yang diduga diperdagangkan, dan membuat KTP palsu untuk dirinya sendiri.
Pengacara Greenberg, Fritz Scheller, menolak permintaan komentar TPM, dengan alasan “hak istimewa pengacara-klien dan aturan lokal untuk Distrik Tengah Florida”.
Don Gaetz
Salah satu legislator negara bagian terkaya dalam sejarah Florida, relevansi langsung Don Gaetz yang sekarang sudah pensiun dengan skandal putranya adalah karyanya yang mendukung klaim Matt Gaetz atas dugaan upaya pemerasan terhadapnya: Don Gaetz memberi tahu Politico bahwa dia telah bekerja dengan FBI untuk membantu melawan apa yang dikatakan Gaetze adalah upaya mantan jaksa federal, David McGee, untuk memeras mereka atas penyelidikan perdagangan seks. (Baca lebih lanjut tentang McGee, yang menyangkal tuduhan ini, di bawah).
The Post melaporkan Rabu, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, bahwa dua pria tak dikenal mendekati Don Gaetz dan menawarkan untuk membantu putranya dengan imbalan uang, yang menurut orang-orang itu akan digunakan untuk menemukan Levinson, sandera Amerika di Iran. Orang-orang itu, rupanya, telah mengetahui tentang penyelidikan terhadap Matt Gaetz, dan Don menganggap tawaran itu sebagai upaya pemerasan.
“FBI meminta saya untuk mencoba dan mendapatkan informasi itu untuk Matt dan indikasi kami akan mentransfer uang ke Mr. David McGee,” kata Gaetz yang lebih tua kepada Politico, tanpa menyebutkan informasi apa yang dia maksud, publikasi itu mencatat.
Lebih luas lagi, Don Gaetz adalah alasan utama karir politik Matt Gaetz. Dalam profil panjang pasangan itu, Mother Jones memilah-milah bagaimana Don menghasilkan kekayaannya di industri rumah sakit dan memberikan dana penting dan pengakuan nama untuk putranya, “Baby Gaetz”, begitu dia dikenal di distrik itu.
“Saya tidak terkejut bahwa dia menjadi dikenal di TV dan lantai DPR seperti sebelumnya,” kata Don Gaetz TPM pada tahun 2018. “Seluruh hidupnya telah menjadi semacam persiapan untuk saat ini.”
Terlepas dari penentangan teatrikal putranya terhadap pemerintahan besar – dasarnya, kata Matt Gaetz pada 2017, atas suaranya yang menentang RUU anti-perdagangan anak – Don Gaetz menghasilkan banyak uang dengan uang pemerintah. Saat bekerja sebagai eksekutif rumah sakit Florida di akhir tahun 70-an, Gaetz melobi negara bagian untuk membuat program perawatan hospis di akhir masa hidupnya.
Gaetz kemudian berbalik dan mendirikan sebuah perusahaan yang kemudian menjadi penyedia perawatan rumah sakit terbesar di negara itu, setelah kampanye lobi terpisah untuk Kongres mengesahkan undang-undang yang mengizinkan organisasi nirlaba mengambil dana Medicare.
Gaetz menjual bisnis itu, dengan dua mitranya, seharga $ 400 juta, sejak saat itu ia memulai kariernya di bidang politik.
David McGee
Selama wawancara nyata dengan pembawa acara Fox News Tucker Carlson Selasa malam, Gaetz tanpa dasar menuduh bahwa McGee, mantan jaksa federal yang sekarang berpraktik hukum di Pensacola, bertanggung jawab atas plot pemerasan, yang, menurut Gaetz juga, dimulai pada 16 Maret.
McGee mewakili keluarga Levinson setelah mantan agen FBI itu menghilang saat berada di Iran pada 2007. McGee mengatakan bahwa perusahaannya gagal menegosiasikan pembebasan Levinson. Oktober lalu, seorang hakim AS memutuskan Iran harus membayar keluarga Levinson $ 1,46 miliar – keputusan yang memecahkan rekor.
Menurut laporan Washington Post pada hari Rabu, dua pria menulis kepada ayah Gaetz dengan proposal berbulan-bulan ke dalam laporan investigasi perdagangan seks Departemen Kehakiman ke anggota kongres Florida. Kedua pria tersebut dilaporkan mengusulkan agar ayah Gaetz menawarkan sejumlah besar uang untuk mendukung upaya mereka menemukan Levinson, yang keluarganya mengatakan bahwa mereka telah meninggal. Kedua pria tersebut dilaporkan menyarankan bahwa jika upaya mereka berhasil, keluarga Gaetz dapat menjilat pemerintah AS.
Gaetz mengklaim selama wawancara Tucker Carlson yang sulit diikuti bahwa laporan Times diterbitkan sehari sebelum ayahnya seharusnya mentransfer $ 4,5 juta sebagai “uang muka untuk suap ini.”
McGee dengan tegas membantah tuduhan yang dilancarkan oleh Gaetz, mengatakan kepada Daily Beast bahwa “ini adalah upaya terang-terangan untuk mengalihkan perhatian dari fakta bahwa Matt Gaetz tampaknya akan didakwa atas perdagangan seks gadis di bawah umur.” Firma hukum McGee mengeluarkan pernyataan yang menyebut tuduhan Gaetz “palsu dan memfitnah.”
Stephen Alford
Stephen Alford telah memainkan sedikit peran dalam saga ini hingga saat ini, tetapi lebih banyak yang diharapkan darinya.
Seorang pengembang real estate Florida, Don Gaetz menunjuk Alford sebagai berpartisipasi dalam skema pemerasan yang seharusnya dalam sebuah wawancara dengan Politico.
Politico melaporkan bahwa Alford, seorang pengembang lokal, seharusnya bertemu dengan Gaetz yang lebih tua pada hari Rabu untuk membahas pembayaran untuk skema pemerasan, tetapi pertemuan itu seharusnya gagal setelah New York Times memecah cerita tersebut.
Ada beberapa Stephens Alford di daerah Pensacola yang terlibat dalam real estat.
TPM berbicara dengan Stephen Alford setempat, seorang agen real estat, yang mengarahkan reporter ini kepada Stephen Alford lainnya, “tinggal di Niceville, dia masuk penjara karena mencoba menipu Angkatan Udara di luar negeri di Eglin.”
Alford ini mengacu pada penuntutan tahun 2005 yang melihat dugaan extorter Gaetz melakukan 10 tahun penjara federal atas skema penipuan yang melibatkan situs uji coba rudal untuk Angkatan Udara. Alford mencoba meyakinkan Angkatan Udara untuk menukar tanah pesisir yang menguntungkan yang dimilikinya dengan properti pedesaan yang dia rencanakan untuk diperoleh dengan harga murah untuk digunakan sebagai lokasi uji coba rudal.
Alford dibebaskan. TPM menemukan bahwa Alford mendaftarkan sebuah perusahaan di Florida tahun lalu dengan firma hukum McGee, meskipun masih belum jelas bagaimana atau mengapa dia terlibat dengan saga Gaetz.
Diposting oleh : Pengeluaran SGP