Ekonomi AS Menambahkan 379.000 Pekerjaan di Februari

Kenaikan ini merupakan tanda momentum baru untuk pasar tenaga kerja, yang kehilangan pekerjaan di bulan Desember. Tetapi kenaikan bulanan tidak banyak memulihkan hampir 10 juta pekerjaan yang masih hilang dari 22 juta posisi yang hilang pada Maret dan April lalu pada awal pandemi.

“Tren perekrutan baru-baru ini tidak hanya memotongnya dalam hal menebus semua pekerjaan musim semi lalu,” kata Nela Richardson, Ph.D. Ekonom di perusahaan perangkat lunak sumber daya manusia Pemrosesan Data Otomatis Inc.

“Tapi saat kita membuka kembali ekonomi, inci demi inci, hal itu akan melepaskan belanja konsumen dan mendorong pertumbuhan lapangan kerja, terutama industri yang paling parah terkena dampak pandemi.”

Pengurangan pembatasan bisnis, lebih banyak orang yang menerima vaksin dan tingkat infeksi Covid-19 yang lebih rendah dibandingkan dengan puncak Januari berkontribusi pada peningkatan aktivitas ekonomi dan harus diterjemahkan ke dalam perekrutan yang lebih kuat, kata Dr. Richardson. Dia menambahkan bahwa restoran, hotel, tempat konser, dan stadion — semua bagian dari industri perhotelan yang kehilangan sekitar 4 juta pekerjaan tahun lalu — akan memimpin apa yang dia harapkan menjadi ledakan perekrutan musim semi.

Kantor Anggaran Kongres dan banyak ekonom memperkirakan dibutuhkan waktu hingga 2024 untuk sepenuhnya memulihkan pekerjaan yang hilang selama pandemi.

Ada tanda-tanda pasar tenaga kerja dan ekonomi secara keseluruhan telah membaik dalam beberapa pekan terakhir.

Klaim pekerja untuk tunjangan pengangguran — yang mewakili pemutusan hubungan kerja — turun pada paruh kedua bulan Februari ke level terendah dalam hampir tiga bulan, meskipun angka tersebut tetap di atas puncak sebelum pandemi. Menyusul kontraksi berbulan-bulan berturut-turut, pekerja AS melaporkan untuk lebih banyak shift pada Februari, kata Ultimate Kronos Group, sebuah perusahaan perangkat lunak di tempat kerja. Dan papan pekerjaan internet menunjukkan pembukaan awal tahun ini kembali ke tingkat pra-pandemi, menunjukkan meningkatnya permintaan tenaga kerja.

“Kami berusaha keras untuk mempekerjakan karena saya tidak melihatnya melambat,” kata Bobbi Westerby, kepala eksekutif di Environmental Consulting & Technology Inc. Perusahaan Gainesville, Florida, yang bekerja pada energi terbarukan dan proyek lainnya, berhenti sejenak. mempekerjakan musim semi lalu karena ketidakpastian yang disebabkan pandemi. Itu juga kehilangan staf karena pensiunan dan karyawan menjauh untuk merawat anak-anak, kata Ms. Westerby.

Tapi pendapatan perusahaan bertahan lebih baik dari yang dia harapkan. Pada Juli tahun lalu, perusahaan perlu mulai merekrut. Perusahaan yang beranggotakan 215 orang itu memiliki 10 karyawan lebih banyak daripada sebelum pandemi dan 13 posisi terbuka yang diharapkan dapat diisi pada bulan April. Peran tersebut, termasuk teknisi lingkungan dan manajer proyek, umumnya membutuhkan gelar sarjana.

Pembayaran stimulus pemerintah kepada individu, pinjaman federal untuk bisnis, dan peningkatan tunjangan pengangguran juga tampaknya memicu perekonomian pada awal tahun. Pertumbuhan pendapatan rumah tangga melonjak pada Januari, dan konsumen meningkatkan pengeluaran mereka 2,4% dari Desember, kata Departemen Perdagangan. Permintaan barang-barang manufaktur juga meningkat tahun ini, dan penjualan rumah berada pada tren tertinggi dalam 14 tahun.

Semua faktor tersebut harus memperkuat pertumbuhan ekonomi, terutama jika lebih banyak orang merasa nyaman dengan meninggalkan rumah mereka, dan mulai makan di luar dan membeli layanan secara langsung.

Centerline Logistics, sebuah perusahaan Seattle yang menyediakan bahan bakar untuk kapal di pelabuhan AS, merekrut untuk memenuhi permintaan yang lebih baik dari perkiraan. Volume di pelabuhan tempat Centerline beroperasi meningkat pada musim gugur lalu karena permintaan barang-barang konsumen naik menjelang liburan, dan permintaan itu terus berlanjut tahun ini, kata Kepala Eksekutif Matt Godden.

“Kapal-kapal ditumpuk di pelabuhan sejauh mata memandang,” katanya.

Bapak Godden mengatakan dia mengharapkan peningkatan perjalanan liburan akhir tahun ini untuk menghasilkan lebih banyak tanker minyak dan bahan bakar yang tiba di pelabuhan. “Kami membutuhkan lebih banyak pekerja dan peralatan,” tambahnya.

Perusahaan mengakuisisi enam tongkang bahan bakar tambahan akhir tahun lalu dan ingin menambah 70 pekerja untuk menjadi awak armada yang lebih besar. Pekerjaan mulai dari $ 45.000 setahun dan tidak memerlukan gelar sarjana, tetapi memang membutuhkan kemauan untuk bekerja dalam elemen dan kemampuan fisik untuk bekerja di atas kapal.

Tetap saja, jutaan pekerja yang kehilangan pekerjaan tahun lalu masih berjuang untuk mendapatkan pekerjaan, terutama di bidang mereka sebelumnya.

Kehilangan pekerjaan juga terjadi secara tidak proporsional pada wanita dan ras minoritas karena mereka lebih cenderung memiliki pekerjaan layanan pribadi yang tidak dapat dilakukan dari rumah. Para pekerja itu secara tidak proporsional keluar dari angkatan kerja, kemungkinan mencerminkan tanggung jawab perawatan keluarga dan masalah kesehatan tentang kembali ke pekerjaan tatap muka, kata para ekonom.

Angela Moore, aktor dan artis berusia 49 tahun, mengajukan tunjangan pengangguran hampir setahun yang lalu, setelah pertunjukannya dengan cepat mengering. Tunjangan itu membantu membayar hipotek dan utilitas di rumahnya di Virginia utara, tetapi hanya sedikit, katanya. Dia pergi tanpa AC musim panas lalu karena dia tidak mampu membayar perbaikan.

Dia memulai pekerjaan sementara pada bulan September di sebuah pusat panggilan. Posisi itu berakhir pada November, dan Moore mengatakan pencariannya untuk pekerjaan lain ditunda ketika dia didiagnosis dengan Covid-19. Nona Moore mengatakan dia masih mencari pekerjaan penuh waktu tetapi juga menghadapi efek infeksinya yang masih ada, termasuk sakit kepala, kelelahan dan kesulitan berkonsentrasi.

“Bukannya saya tidak ingin bekerja,” katanya. “Tapi itu hanya dalam hal peluang, ada jauh lebih sedikit… Dan sekarang saya merasa seperti saya memiliki awan kelabu di atas saya.”

Tulis ke Eric Morath di [email protected]