Di Mana Ilmu di Balik Keputusan Jarak Sosial 6 Kaki CDC?

Penyesuaian hanya berlaku untuk sekolah, bukan masyarakat secara lebih luas, dan hanya jika prevalensi rendah dan sekolah mengambil tindakan lain, seperti menjaga anak-anak tetap berada dalam “kelompok” sosial. Prasyarat dapat menghalangi panduan untuk mendapatkan efek yang diinginkan sepenuhnya. Organisasi Kesehatan Dunia telah mengizinkan jarak 1 meter (sekitar 39 inci) baik di dalam maupun di luar sekolah. Cina, Prancis, Denmark, dan Hong Kong, antara lain, menggunakan spasi ini. Jika panduan CDC diterapkan secara universal — termasuk pekerjaan dan eceran — satu penyesuaian dapat memulihkan aktivitas komersial yang secara substansial lebih banyak.

Jarak yang lebih jauh selalu lebih baik dalam hal penularan. Tetapi petunjuk setinggi 6 kaki itu mungkin merupakan satu-satunya tindakan termahal yang direkomendasikan CDC, yang sebagian besar telah diikuti selama setahun terakhir. Jadi, sains apa yang membuat — dan, yang lebih penting, menopang — rekomendasinya?

Tidak ada yang tahu pasti. Sebagian besar setuju pedoman tersebut berasal dari keyakinan bahwa Covid sebagian besar menyebar melalui tetesan pernapasan, seperti flu. Studi lama menunjukkan bahwa tetesan pernapasan yang lebih besar tidak mungkin melakukan perjalanan lebih dari 6 kaki, dan oleh karena itu kontak dekat dengan orang yang terinfeksi adalah cara utama pemaparan. Penelitian ini hampir tidak meyakinkan, tetapi menurut sebagian besar akun itu membentuk dasar untuk rekomendasi awal Covid. Penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa virus korona baru juga dapat menyebar melalui partikel di udara, yang dikenal sebagai aerosol, terutama di dalam ruangan.

Kebanyakan orang yang merencanakan pandemi bersiap menghadapi wabah flu yang buruk. Mengingat betapa sedikit yang diketahui tentang Covid, masuk akal untuk mendasarkan asumsi awal pada cetak biru flu. Tetapi doktrin ini tidak ditinjau kembali karena lebih banyak data tersedia tentang novel coronavirus. Ketergantungan pada model flu menyebabkan otoritas kesehatan masyarakat meremehkan dan melebih-lebihkan Covid dalam hal-hal penting.

Mereka melebih-lebihkan peran permukaan yang terkontaminasi. Beberapa orang Amerika masih menghapus belanjaan mereka sebelum membawanya masuk. Salah satu konsekuensinya adalah kami lambat mengenali tingkat penyebaran tanpa gejala. Upaya yang didedikasikan untuk menggosok permukaan tidak dihabiskan untuk meningkatkan ventilasi dan filtrasi udara, yang akan memiliki efek yang lebih besar. Di sisi lain, karena asumsi bahwa Covid menyebar terutama melalui tetesan dan bukan melalui aerosol yang lebih kecil, kami meremehkan peran pelindung dari penggunaan masker berkualitas tinggi.

Para ahli berusaha melindungi orang Amerika, dan kami tidak dapat menyalahkan mereka karena kesalahan tanpa adanya informasi yang baik. Pertanyaannya adalah apakah ada proses yang efektif untuk menetapkan langkah-langkah ini dan mengevaluasinya kembali saat informasi baru muncul. Sains bukanlah sekumpulan kebenaran yang tidak berubah yang diturunkan oleh lembaga pemerintah.

Selain mengubah rekomendasi 6 kaki, pemerintahan Biden harus mempertimbangkan untuk mereformasi proses pengambilan keputusan. CDC dapat bergerak cepat dalam suatu krisis, yang merupakan suatu kebajikan, tetapi ini membuatnya semakin penting bahwa nasihatnya dievaluasi ulang dan diperbarui bila diperlukan. Panduan badan tersebut, meskipun tidak mengikat, memiliki dampak lebih dari banyak peraturan, tetapi transparansi dan pengawasan publik jauh lebih sedikit. Tidak ada docket terbuka atau peluang untuk masukan ahli, seperti rapat penasihat publik.

Selain itu, CDC tidak selalu jelas kapan sains tidak stabil. Ini mempersulit publik Amerika untuk mengidentifikasi rekomendasi mana yang lebih terbuka untuk kebijaksanaan. Badan ini juga tidak selalu mengidentifikasi ilmu yang mendasari rekomendasinya. Kami tidak tahu dasar pasti untuk tampilan awalnya agar tetap terpisah 6 kaki.

Saat mencoba mengatasi pandemi, penting untuk fokus pada tindakan pencegahan yang kemungkinan besar akan membuat perbedaan terbesar. Publik bersedia mengikuti arahan yang masuk akal dan berdasarkan bukti. Tetapi para ahli hanya dapat meminta orang untuk berkorban sebelum perlawanan mulai terbentuk, mengingat kesulitan sosial dan ekonomi. Jika CDC mengharapkan orang Amerika untuk mengikuti panduannya, CDC harus lebih transparan dan membuat publik berinvestasi dalam bagaimana keputusan ini dibuat.

Dr. Gottlieb adalah rekan residen di American Enterprise Institute dan pernah menjadi komisaris Food and Drug Administration, 2017-19. Dia berada di dewan direksi Pfizer dan Illumina.