Di Georgia, Pusat Penyandang Disabilitas Berfungsi Ganda sebagai Pusat Pengujian Pengguna Google

“Jadi saya mulai membuat ruang lingkup gedung satu,” katanya.

Hasilnya adalah Champions Place, sebuah kediaman bagi kaum muda penyandang disabilitas fisik yang berfungsi ganda sebagai pusat penelitian pengguna bagi perusahaan yang mengembangkan produk yang dapat diakses. Fasilitas di Johns Creek, Ga., Dibuka pada bulan Oktober untuk 14 penghuni pertamanya, enam tahun setelah Mr. Thompson ikut mendirikan Yayasan Komunitas Champions nirlaba untuk mulai mendanai proyek tersebut.

Ruang ini bertujuan agar dapat diakses sepenuhnya oleh orang-orang dengan kondisi seperti spina bifida dan cerebral palsy, yang sering mengandalkan kursi roda. Selain menyediakan rumah bersama bagi penghuni, Champions Place bertujuan untuk menjadi pusat sosial bagi anggota Titans, grup olahraga kursi roda berkapasitas 80 orang yang didirikan Mr. Thompson bersama lima keluarga lainnya pada tahun 2009.

Namun dia berharap fasilitas tersebut juga akan menjadi inkubator bagi perusahaan yang mengembangkan teknologi adaptif dan bantu.

“Bagian dari misi kami itu dapat berdampak positif pada kehidupan ribuan orang yang hidup dengan disabilitas,” kata Mr. Thompson.

Teknologi pengujian

Beberapa bisnis telah mengalihkan anggaran penelitian dan pengembangan ke dalam mendesain dengan dan untuk penyandang disabilitas, setelah menyadari bahwa pekerjaan seperti itu meningkatkan citra publik dan tingkat inovasi mereka, kata Grace Jun, asisten profesor mode dan desain inklusif di Parsons School of Design di New York.

“Jika Anda bekerja dengan lebih banyak orang, dan Anda memperluas kelompok konsumen Anda, secara alami Anda menginovasi produk Anda agar lebih berguna bagi lebih banyak orang, dan karena itu lebih menguntungkan,” katanya.

PVH Korps

Tommy Hilfiger dan Alphabet Inc.

Google adalah dua dari perusahaan pertama yang memasok Champions Place dengan produk sebagai imbalan atas umpan balik pengguna.

Merek fesyen Tommy Hilfiger, penjual pakaian The Titans sejak 2018, mengatakan telah memberi penghuni tempat tidur dan furnitur, serta pakaian dari lini Adaptive, yang telah dirancang untuk membantu penyandang disabilitas berpakaian lebih mudah menggunakan fitur-fitur seperti satu tangan. ritsleting, kancing magnet dan pinggang yang dapat disesuaikan.

“Dengan pakaian adaptif, kami memahami bahwa kebutuhan dan tantangan berpakaian terus berubah,” kata pendiri perusahaan dan desainer utama Tommy Hilfiger. “Jadi, penting bagi kami untuk tetap menempatkan konsumen di jantung proses kami, bekerja secara langsung dengan komunitas sehingga kami dapat lebih berinovasi dalam koleksi kami berdasarkan masukan mereka.”

Google mengatakan telah menyediakan perangkat keras yang membantu warga mengontrol lingkungan mereka dengan suara mereka. Di antaranya adalah Nest Hub Max, yang dapat diperintahkan oleh penghuni untuk mengoperasikan item seperti tirai dan pintu. Perusahaan juga telah menyediakan peralatan makan yang dirancang untuk orang-orang dengan getaran dan gerakan tangan dan lengan yang terbatas, yang disebut Liftware dan diproduksi oleh Verily, divisi ilmu hayat Alphabet.

Ini juga memberi beberapa penghuni jaket pintar Jacquard dari Google, yang memungkinkan pemakainya mengontrol beberapa aplikasi di ponsel cerdas mereka dengan menyikat area penginderaan yang dijalin ke dalam manset, dan yang lainnya dengan akses ke perangkat lunak yang masih dalam pengembangan. Beberapa penduduk Champions Place sedang menguji Project Euphonia, sebuah inisiatif Google yang bertujuan untuk melatih teknologi pengenalan suara untuk memahami orang-orang yang mengalami gangguan kemampuan bicara, kata Kyndra LoCoco, mitra aksesibilitas dan manajer program komunitas di Google.

Tn. Thompson mengatakan Champions Place berharap dapat bekerja dengan lebih banyak perusahaan yang ingin menguji produk yang membantu penyandang disabilitas fisik menjadi lebih mandiri.

Sarah Grace, seorang penduduk berusia 26 tahun, mengatakan dia menikmati mencoba produk baru.

“Kami berbicara begitu saja — kami tahu apa yang berhasil dan apa yang tidak,” katanya. “Dan mendapatkan produk baru terlebih dahulu sebelum orang lain? Itu selalu hal yang baik. “

Pilihan yang kurang

Nona Grace mengatakan dia kemungkinan masih akan tinggal bersama orang tuanya atau tinggal di fasilitas untuk penyandang disabilitas intelektual jika dia tidak menemukan kamar di Champions Place. Ada juga kemungkinan harus pindah ke panti jompo, katanya, seperti yang dilakukan oleh beberapa anak muda.

Hunian lain yang mirip dengan Champions Place terbuka untuk penyandang disabilitas yang ingin hidup lebih mandiri, termasuk operator kompleks apartemen nirlaba Creative Living Inc. di Columbus, Ohio. Namun secara umum terdapat kelangkaan pilihan tempat tinggal bagi penyandang disabilitas fisik di AS, kata Heidi Johnson-Wright, seorang pengacara yang berspesialisasi dalam kepatuhan terhadap Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika.

Champions Community Foundation menyubsidi sekitar 33% dari biaya operasional tahunan Champions Place, yang mengenakan biaya antara $ 1.050 dan $ 1.450 per bulan tergantung pada kebutuhan penduduk, kata Mr. Thompson. Program beasiswa yang didanai oleh Coca-Cola Foundation memberikan sepertiga penduduknya diskon tambahan 50%; penyewa ini tidak akan mampu membeli kamar di Champions Place tanpa bantuan ekstra, tambahnya.

Tulis ke Katie Deighton di [email protected]