Dari ‘Throwing Fits’ hingga ‘Crime Junkie’, Podcast Merch Telah Menjadi Bisnis Besar

Bisnis merchandise podcast, khususnya, sedang melonjak, karena lebih banyak pendengar ingin menunjukkan kesetiaan mereka pada podcast pilihan mereka melalui T-shirt, mug, atau hoodie. Marisa Morales, kepala merchandising di Stitcher, konglomerat podcast, mengatakan bahwa penjualan merchandise yang terkait dengan acara Stitcher seperti “WTF with Marc Maron”, “Sklarbro Country”, dan “Freakonomics Radio” secara kasar meningkat dua kali lipat setiap tahun. Dia menyamakan kegembiraan di sekitar, katakanlah, mug yang baru diluncurkan dari “The Office Ladies,” sebuah podcast tentang komedi situasi yang telah berlalu, dengan hype yang heboh seputar peluncuran sepatu kets Air Jordan. Ratusan cangkir kopi bisa terjual dalam beberapa jam.

Pasar barang dagangan yang kuat ini tidak ada bandingannya dengan media tradisional. Koran dan majalah masih mempermanis kesepakatan berlangganan dengan hadiah — banyak dari kita memiliki tas jinjing New York yang mendekam di lemari kita, atau memiliki bulu “ESPN the Magazine” yang banyak diiklankan di TV selama aughts. Tapi barang dagangan podcast beroperasi sebagai fenomena mandiri yang membuat pendengar merogoh $ 30 hanya untuk T-shirt atau $ 60 untuk hoodie. Seperti yang dikatakan Ms. Morales, merchandise menarik karena membuat hubungan pendengar ke podcast menjadi nyata.

Dalam hal ini, sepupu terdekat dengan merchandise podcast adalah kaus band. Dita Cordelia, 24, seorang produser video lepas dan pendengar podcast berdedikasi di Los Angeles, menyamakan kemeja Scriptnotes-nya — yang menunjukkan pengabdiannya pada podcast mingguan tentang penulisan skenario — dengan kaus Morrissey yang dia kenakan di sekolah menengah. Dalam kedua kasus tersebut, katanya, kemeja tersebut memancarkan pesan orang dalam (beberapa orang akan mengatakan hipster) “Oh, Anda tidak tahu tentang ini … Anda harus mendengarkan ini.”

Dan seperti kaus konser, perlengkapan podcast memungkinkan pendengar mendapatkan kembali sumber hiburan favorit mereka. “Ini mendukung sesuatu yang saya sukai,” kata Corey Long, 40, seorang koordinator kontrak di sebuah universitas Atlanta, yang baru-baru ini membeli kemeja dari podcast pemula “How Long Gone,” dipandu oleh dua saudara milenial yang lebih tua. (Dalam kasus acara yang lebih besar dengan penonton yang sangat besar, penjualan iklan, bukan merchandise, yang biasanya mengaktifkan mikrofon.) Long mengakui bahwa, tidak seperti membeli kemeja konser sambil dikelilingi oleh segerombolan penggemar, membeli merchandise podcast tidak bukanlah “pengalaman bersama”. Anda berada di rumah sendirian, mendengarkan dalam isolasi.

Gelembung privasi itu adalah pusat daya tarik podcast. Ms. Cordelia dari Los Angeles mengatakan bahwa tahun lalu dia mulai mendengarkan podcast daripada radio untuk tetap tenang saat bepergian. Podcast, katanya, “rasanya seperti mendengarkan teman-teman melakukan percakapan yang mudah dibandingkan dengan Ryan Seacrest yang menyuruhku pada pukul delapan pagi untuk mendengarkan lagu rap ini.” Keintiman itu menawarkan pelarian yang sangat disukai beberapa pendengar selama tahun-tahun yang hiruk pikuk. Menariknya, musim liburan yang lalu, Ms. Cordelia dan teman-temannya saling membeli kemeja podcast, bukan kemeja band seperti di masa lalu — yang mencerminkan kebiasaan mendengarkan mereka yang berubah.

Mengenai desain yang dicetak pada kemeja podcast, “semakin dalam leluconnya, semakin baik” kata Ms. Morales dari Stitcher, yang situs merchandise Podswag.com memungkinkan Anda membeli kaus penggaruk kepala yang bertuliskan “Cheese Side Down ‘ ‘atau “Don’t Be An Irony”. Hanya pendengar yang mengunduh masing-masing “The Sporkful” atau “The Murder Squad”, yang akan tertawa melihat kemeja ini.

Kaos yang dibeli Mr. Long dari riff “How Long Gone” dengan desain sampul album punk yang tidak dikenal. Referensi khusus tentang kaus itu membantunya mengidentifikasi diri dengan pembawa acara: “Podcastnya dibuat oleh dua pria punk hardcore yang sudah tua. Dan saya juga seorang pria punk hardcore yang menua. ” Sejauh ini, tidak ada temannya yang mengetahui referensi kemeja tersebut.

Membina komunitas melalui merchandise adalah salah satu tujuan acara ini. “Kami ingin membangun alam semesta ‘How Long Gone’,” kata co-host Chris Black. Setelah merilis beberapa T-shirt dan tote referensi, dia dan sesama pembawa acara Jason Stewart bermitra dengan Tinker, produsen kopi yang berbasis di Indianapolis. untuk merilis kopi kaleng dingin yang disebut “Mudd,” istilah yang digunakan Mr. Black saat membahas kopi di acara itu.

Paket berkafein ini melambangkan bagaimana podcast berkembang menjadi merek gaya hidup yang lengkap. “The Office Ladies” menjual selimut, ransel, frisbee, dan stapler yang sesuai (dapatkan, “The Office”). “The Last Podcast on the Left,” sebuah acara kejahatan komedi, telah merilis sepeda penjelajah yang sekarang terjual habis dengan Sepeda Prioritas New York. Dan “Podcast Ini Akan Membunuh Anda”, yang secara topikal berfokus pada penyakit dan masalah epidemiologis, telah menjual sabun khasnya sendiri.

Tidak semua pelanggan merchandise podcast mengambil alih pada awalnya. Tidak menyadari itu terkait dengan sebuah pertunjukan, Dan Christansen, 38, yang bekerja di bagian pemasaran di Philadelphia, baru-baru ini terpesona dengan tas jinjing yang dia lihat di Instagram dari podcast bola basket yang berbasis di New York “Cookies Hoops.” (Parodi masam dari tas klasik New Yorker, tas seharga $ 35 menunjukkan Eustace Tilley memutar bola basket.) Setelah berkeliling di situs pertunjukan, Tn. Christansen membeli kemeja, dengan NBA’ers Ben Simmons dan Joel Embiid karikatur sebagai Beavis & Butthead dan kalimat “Practice Sucks” di depan. Meskipun tee berhubungan kembali dengan topik yang dibahas di acara itu, Tn. Christansen melihatnya sebagai “karya mandiri” bukan sebagai “lencana” yang menunjukkan dia mendengarkan podcast.

Podcast tertentu bahkan mendorong merchandise mereka ke ranah mewah. Dalam beberapa bulan terakhir “Throwing Fits,” podcast mode berusia satu tahun yang penuh pemujaan, telah bermitra dengan merek sepatu Italia Diemme pada sepatu bot Chelsea suede hijau zaitun seharga $ 300 dan label sepatu Amerika Blackstock & Weber pada sepatu bot kecil buatan bangku seharga $ 295. Masing-masing desain sepatu terjual “ratusan pasang,” kata co-host James Harris.

Alex Green, seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Amherst, Mass., Termasuk di antara mereka yang membeli sepatu bot Chelsea. Mengingat anggarannya, sepatu itu adalah investasi, tetapi dia menaruh kepercayaan pada dua tuan rumah. “Mereka pencipta rasa yang hebat … Ini adalah orang-orang yang saya cari untuk mendapatkan nasihat mode,” katanya. “Dan tidak banyak orang yang saya tuju untuk meminta nasihat mode.”

Untuk tuan rumah, memilih produk yang berwujud dan kelas atas untuk dijual pasti membutuhkan lebih banyak usaha daripada hanya berteriak-teriak. Rekan pembawa acara ingin para pendengar “merasa puas dengan apa yang telah mereka habiskan dengan susah payah dengan uang mereka,” kata Lawrence Schlossman, mitra kriminal Mr Harris. Mereka mempertimbangkan sampel yang berbeda dan menguji keausan sepatu bot dan pantofel selama berbulan-bulan sebelum melepaskannya. Proses ini menggeser “Throwing Fits” dari operasi merchandise menjadi sesuatu yang mendekati pembuat private label. Kata Tn. Schlossman, “Saat kita dalam mode sepatu bot atau kita dalam mode boot, rasanya seperti saya tidak merasa seperti pod lagi. Saya merasa kami adalah sebuah merek. “

Tulis ke Jacob Gallagher di [email protected]