Covid-19 Menangani Berbagai Tangan untuk Keuangan Keluarga

Di tengah-tengah yang tidak nyaman, orang-orang mencoba mempertahankan kemiripan kehidupan lama mereka. Para orang tua sangat memperhatikan anak-anak yang biasanya bersekolah. Pekerja yang di-PHK sedang bercabang menjadi pekerjaan pertunjukan. Pemilik restoran mencoba untuk tetap bertahan atas pesanan takeout.

Hidup adalah yang paling rapuh bagi mereka yang berada di dasar piramida. Banyak yang terus bertahan karena tunjangan pengangguran dan moratorium penggusuran federal. RUU stimulus baru memperluas manfaat itu, tetapi banyak keluarga khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Berikut ini sekilas bagaimana resesi virus corona telah terjadi untuk tiga keluarga.

Andy Mallon

Andy dan Ken Mallon tutup untuk sebuah rumah liburan bulan lalu, sebuah rumah pertanian tahun 1859 di Maine. Mereka menyukai jendela setinggi 6 kaki dan lantai kayu keras, dan mengira mereka bisa menggantikan kompor listrik yang berminyak.

Keluarga Mallon, yang tinggal di Medford, Mass., Mulai berbicara serius tentang membeli rumah peristirahatan setelah pandemi melanda dan memusatkan perhatian pada Rockland, Maine, sekitar tiga jam perjalanan. Orang tua Ken tinggal di dekatnya, dan Andy memiliki kenangan indah saat berlibur di New England bagian utara sebagai seorang anak. Pusat kota terdekat, pada masa non-pandemi, ramai dengan restoran dan kedai kopi.

Peningkatan keuangan akibat virus corona membantu mereka. Andy, 38 tahun, adalah seorang arsitek data di sebuah situs web yang menjual perlengkapan rumah, dan sebagian dari gajinya termasuk saham perusahaan. Dengan lebih banyak orang terjebak di rumah dan memiliki waktu untuk mendekorasi ulang, stok telah melonjak.

Pasangan itu melakukan perjalanan tiga hari ke Rockland untuk melihat-lihat rumah. Mereka kalah dalam satu tawaran; jadi ketika mereka menemukan rumah pertanian dengan dua kamar tidur, mereka memutuskan untuk menjadi agresif. Dalam perjalanan kembali ke Massachusetts, mereka menelepon agen real estat mereka dan menawarkan $ 345.000, atau $ 3.000 di atas harga yang diminta. Andy menjual sebagian sahamnya untuk menutupi uang muka 20%.

Harga rumah jatuh dalam resesi sebelumnya, tetapi melonjak tahun ini, dengan keluarga yang lebih kaya membeli rumah kedua atau menukar rumah baru dengan lebih banyak ruang. Harga rata-rata rumah yang ada adalah $ 310.800 pada bulan November, naik dari sekitar $ 266.200 pada bulan Januari, menurut National Association of Realtors.

Andy dan Ken, asisten eksekutif di sebuah perusahaan keuangan, telah bekerja dari jarak jauh sejak musim semi. Tanpa perjalanan pulang pergi, makan siang di kantor, dan pengeluaran lainnya, mereka telah menghemat sekitar $ 1.000 sebulan. Keduanya telah diberitahu bahwa mereka tidak akan kembali ke kantor setidaknya sampai musim panas, jadi mereka berencana menghabiskan sebagian besar waktu mereka di Maine sampai saat itu.

Keluarga Mallon telah menggunakan waktu ekstra mereka untuk merapikan rumah baru mereka dan tabungan ekstra mereka untuk membeli furnitur dan peralatan. Mereka meneliti warna dinding abad ke-19 dan memesan meja yang terbuat dari kayu bekas.

“Kami sangat menyadari ‘Ya, kami baik-baik saja, kami membeli rumah peristirahatan… masalah terbesar kami adalah kami tidak bisa pergi makan malam,’” kata Andy. “Ada banyak orang yang benar-benar mengalami pandemi yang buruk.”

—Dengan AnnaMaria Andriotis

Melina rodriguez

Melina Rodriguez telah menganggur selama berbulan-bulan, dengan AS jauh di dalam pandemi virus korona, ketika dia memiliki ide aneh: Sudah waktunya untuk meluncurkan bisnis.

Ibu Rodriguez ingin membuka penitipan anak dan prasekolah, dan dia mendekati ibunya untuk meminta pendapatnya. “Saya pikir dia akan berkata, ‘Kamu gila. Ini bukan waktunya, ‘”kata Ms. Rodriguez, yang tinggal di Miami. “Tapi dia berkata, ‘Kenapa tidak?’”

Sebenarnya, ada banyak alasan untuk tidak melakukannya. Pengasuhan anak adalah bisnis yang sulit bahkan di saat yang baik, dengan biaya tetap yang tinggi dan margin keuntungan yang tipis. Banyak orang tua menarik anak-anak mereka selama pandemi.

Tetapi Ms. Rodriguez juga tahu dia harus menemukan kembali dirinya, terlepas dari apakah ekonomi sedang ambruk. Ketika pandemi melanda, dia mengajar tari, senam, dan pemandu sorak di berbagai prasekolah. Pekerjaannya mengering dalam semalam.

Bagi Ms. Rodriguez, 29, terjebak di rumah memberinya waktu untuk memikirkan apa yang ingin dia lakukan selanjutnya. Dia tahu bahwa banyak penitipan anak telah gulung tikar tahun ini, meskipun dia berharap itu berarti akan ada lebih banyak ruang bagi pusatnya untuk berkembang.

“Pada akhirnya, orang tua masih harus bekerja,” ujarnya.

Tempat penitipan anak dan prasekolah, yang oleh Ibu Rodriguez dinamai Persiapan Peluncuran Pertama, adalah urusan keluarga. Ibunya, Alina Rodriguez, meminjamkan uangnya untuk biaya awal. Ketika mereka menyewa sebuah gedung pada bulan Oktober, Ms. Rodriguez dan suaminya, Jose Fernandez, menghabiskan malam di sana, seringkali sampai jam 1 pagi, memasang dinding baru, langit-langit dan kamar mandi. Kakaknya, Javier Rodriguez, ikut membantu mengasuh kedua anaknya: Mason, seorang siswa kelas enam, dan Melania, seorang anak TK, yang belajar jarak jauh tahun ini.

Tanpa gaji Ms. Rodriguez, pendapatan keluarga mereka turun sekitar sepertiga. Toko Pak Fernandez, yang menyesuaikan mobil dan sepeda motor, menikmati permintaan yang tinggi, meskipun sulit untuk mendapatkan pasokan.

Persediaan juga menjadi masalah bagi Nn. Rodriguez. Baru-baru ini butuh empat minggu untuk mendapatkan kiriman tiga meja ukuran anak. Untuk saat ini, dia sedang menyiapkan ruang kelas, mewawancarai calon karyawan, dan menunggu izin resmi. Begitu dia mendapatkannya, dia akan mulai mendaftarkan siswa.

Kadang-kadang, ketika dia berada di center, tetangga akan mampir dan bertanya kapan dia buka. Ms. Rodriguez menganggap itu sebagai pertanda baik.

“Saya pikir ini akan sulit pada awalnya, tapi saya berharap ini akan menjadi lebih baik,” katanya. “Kami sangat yakin itu akan berhasil.”

—Dengan Christina Rexrode

Maria Patton

Maria Patton dan putranya, Aaron Reed, berkeliling pinggiran kota Nashville pada malam hari, mencari tempat yang aman untuk parkir. Ketika mereka melakukannya, mereka bersandar di kursi depan Nissan Kicks mereka dan mencoba untuk tidur, tetapi Ms. Patton menghabiskan sebagian besar malam dengan terjaga.

Dia khawatir akan diserang, tentang suhu yang turun, tentang beberapa dolar yang tersisa di rekening banknya.

“Itu membuat Anda merasa seperti binatang,” kata Ms. Patton, 55.

Kali ini tahun lalu, kehidupan mereka terlihat berbeda. Ms. Patton bekerja di Los Angeles sebagai pengasuh dan menata kehidupannya kembali setelah perceraian. Aaron, yang mengidap sindrom Asperger, berteman di sekolah.

Kemudian pada bulan Maret, dia diberhentikan. Dia berjuang untuk mencari pekerjaan baru, tetapi tambahan $ 600 dalam tunjangan pengangguran mingguan dari Cares Act pada bulan Maret membuatnya tetap bertahan.

Ketika manfaat yang diperluas itu berkurang, Ms. Patton dan Aaron, yang sekarang berusia 18 tahun, mengemudikan Nissan ke Tennessee — dari mana Ms. Patton berasal dan dari mana, menurutnya, mungkin lebih mudah untuk mencari bantuan.

Mereka menghabiskan beberapa bulan di motel untuk masa tinggal lama, kemudian pindah ke mobil pada bulan November. Aaron menggadaikan Nintendo dan TV-nya seharga sekitar $ 100.

Kendaraan telah menjadi aset dan kewajiban terbesar mereka, satu-satunya hal di antara mereka dan hidup di jalanan. Ms. Patton tidak mampu lagi membayar pembayaran bulanan sebesar $ 552. Pemberi pinjamannya, Exeter Finance Corp., setuju bulan ini untuk menunda pembayarannya, yang memiliki tingkat bunga 28%, selama dua bulan.

Dia juga berhutang lebih dari $ 600 dalam bentuk tagihan ponsel dan khawatir layanannya akan dihentikan.

Ms. Patton mendapatkan $ 337 sebagai pengangguran mingguan dari California, meskipun pembayarannya ditangguhkan awal bulan ini. Dia telah mengandalkan mereka untuk menanggung asuransi mobil, bensin, tagihan ponsel, dan obat resep.

Departemen Pengembangan Ketenagakerjaan California mengatakan telah menghubungi Ms. Patton untuk memastikan masalah tersebut diselesaikan.

Ms. Patton telah ditawari pekerjaan lain sebagai pengasuh di Denver yang dimulai pada pertengahan Januari tetapi tidak mampu melakukan perjalanan tersebut. Dia memulai halaman GoFundMe tetapi belum menerima banyak donasi.

Pada siang hari, Ms. Patton menjelajahi daftar pekerjaan, melamar ke toko bahan makanan dan toserba tanpa hasil. Dia dan Aaron berjalan-jalan atau ke taman. Terkadang, dia menemukan orang yang ramah di Facebook yang akan membiarkan mereka datang untuk mandi. Seringkali, mereka menggunakan waslap.

“Melihat anak saya hidup seperti ini adalah hal terburuk yang pernah saya bayangkan,” kata Ms. Patton. “Dan rasanya seperti tidak ada akhir yang terlihat.”

—Dengan Orla McCaffrey