Bitcoin Tampaknya Mendapatkan Traksi dalam Pembayaran

Harga Bitcoin telah naik lebih dari tiga kali lipat pada tahun 2020 dan berada di sekitar $ 26.600, membuat jutawan dari banyak investor yang menumpuk untuk mengendarai perdagangan momentum populer. Investor profesional seperti Stanley Druckenmiller dan perusahaan seperti Massachusetts Mutual Life Insurance Co. mulai berinvestasi tahun ini. Perusahaan seperti Robinhood Markets Inc. dan PayPal Holdings Inc.

memungkinkan pelanggan mereka untuk membeli dan menjual bitcoin.

Terlepas dari terobosan itu, pengamat industri mengatakan bitcoin harus mendapatkan daya tarik sebagai bentuk pembayaran agar lebih ada di mana-mana. Menghabiskannya tidaklah mudah. Beberapa pedagang menerimanya, dan banyak orang masih belum terbiasa dengan cryptocurrency. Penggunaannya umumnya terbatas pada pembelian kelas atas, seperti yang ada di dealer Mr. Dossa.

Bitcoin, diperkenalkan pada tahun 2008, dirancang untuk beroperasi sebagai bentuk uang tunai elektronik, memungkinkan pengguna untuk menukar nilai secepat dan semurah mengirim email. Dalam praktiknya, pengadopsiannya terhambat oleh beberapa faktor. Di tahun-tahun awal, sulit bagi rata-rata pengguna untuk mengoperasikan dompet digital yang menyimpan kepemilikan mereka. Banyak perusahaan yang mencoba menerima bitcoin pada 2014 dan 2015, termasuk Grup Expedia Inc.

dan Dell Inc., kemudian secara diam-diam menjatuhkannya.

Bulls Bitcoin mengatakan gelombang pasang bisa mulai berubah tahun depan. Dua bulan lalu, PayPal Holdings Inc. membuka platformnya hingga bitcoin, memungkinkan 361 juta penggunanya di seluruh dunia untuk membeli atau menjual aset. Pada awal 2021, ini akan memperluas opsi, memungkinkan pengguna untuk memanfaatkan saldo bitcoin mereka untuk pembayaran ke salah satu dari 28 juta pedagang yang menggunakan PayPal.

Usaha itu berpotensi membawa bitcoin ke arus utama. Namun, ada beberapa penghalang di jalur bitcoin untuk digunakan secara luas sebagai bentuk pembayaran.

Yang pertama adalah bitcoin terkenal tidak stabil — sekitar sebulan setelah mencapai puncaknya di atas $ 19.000 pada tahun 2017, bitcoin telah kehilangan hampir setengah nilainya. Bagi beberapa penjual, itu bisa berarti membebankan premi kepada pelanggan yang membayar dalam bitcoin untuk menutupi risiko perubahan harga yang tajam sebelum mereka dapat mengubah pembayaran menjadi dolar.

Dalam kasus dealer Tn. Dossa, biayanya untuk pembeli bitcoin adalah 1% dari harga pembelian, setara dengan biaya transaksi BitPay, sebuah startup perangkat lunak pembayaran yang menukar bitcoin dengan dolar AS dan mengirimkan uang tersebut ke Tn. Dossa.

Dealer tidak menanggung risiko tambahan dengan menerima bitcoin karena BitPay mengubah bitcoin menjadi dolar sebelum transaksi selesai. Mr Dossa mengatakan dia menerima pembayaran untuk mobil sport dalam waktu kurang dari sehari setelah pelanggannya mengirim $ 6 juta dalam bentuk bitcoin ke BitPay. “Ini transaksi yang sangat mudah,” katanya.

Masalah lain yang secara historis telah memengaruhi mata uang dengan batas sumber daya, seperti emas atau mata uang yang dipatok emas: penimbunan. Dengan pasokan terbatas, permintaan yang meningkat mendorong harga bitcoin. Ketika itu terjadi, investor cenderung mengencangkan cengkeramannya daripada membelanjakan mata uangnya. Untuk mata uang nasional, ini dapat menyebabkan spiral deflasi.

Orang yang baru-baru ini beralih ke bitcoin, berfokus pada harga, mungkin enggan membelanjakan kepemilikan mereka. Namun, bagi orang yang membeli bitcoin saat harganya murah, kenaikannya telah memberikan dorongan yang luar biasa bagi daya beli mereka.

Untuk kelompok ini, ada logika untuk membelanjakan sebagian dari uang itu, kata ahli strategi valas Société Générale Kit Juckes. “Jika saya membeli bitcoin seharga $ 5.000 dan hari ini seharga $ 23.000, dan PayPal mengizinkan saya membeli sesuatu yang keren, saya mungkin berpikir ini adalah cara yang rapi untuk melakukan diversifikasi,” katanya. “Jalurnya harus dimulai dari orang-orang yang menghasilkan uang dalam perjalanan ke atas.”

Hambatan khusus untuk pengguna AS terkait dengan bagaimana Internal Revenue Service mengklasifikasikan bitcoin. Pada tahun 2014, agensi tersebut menyatakan akan memperlakukan bitcoin seperti properti, bukan uang — yang berarti pengguna yang menjual bitcoin, apa pun alasannya, akan dikenakan pajak capital gain atas transaksi itu. Perusahaan seperti BitPay memiliki layanan yang membantu pengguna mengatur pajak.

Batu sandungan lainnya adalah biaya. Saat ini, bitcoin tidak berfungsi dengan baik untuk transaksi kecil karena setiap transaksi di jaringan termasuk biaya. Biaya transaksi rata-rata saat ini sekitar $ 5, menurut situs web BitInfoCharts, tetapi rata-rata lebih dari $ 9, dan itu sangat bervariasi, tergantung pada lalu lintas jaringan. (Biaya naik saat lalu lintas lebih padat). Tahun ini, biaya rata-rata serendah 29 sen dan setinggi $ 13.

Itu membuat bitcoin menjadi opsi pembayaran yang tidak menarik bagi pengguna yang mungkin ingin membeli sesuatu yang kecil, katakanlah secangkir kopi seharga $ 4 di Starbucks.

Masalah biaya, bagaimanapun, menjadi kurang mendesak untuk transaksi yang lebih besar, dan bitcoin telah menjadi jaringan di mana transaksi besar menjadi norma. Nilai transaksi rata-rata, menurut Bitinfocharts, adalah $ 127.000. Pada ukuran itu, biaya $ 9 untuk memindahkan uang dapat diabaikan.

Untuk semua alasan itu, bitcoin adalah pilihan yang baik untuk orang kaya, kata Juckes, karena lebih mudah digunakan daripada mencoba mengonversi emas atau menjual saham. “Ini adalah bentuk uang kelas atas,” katanya.

Tulis ke Paul Vignes di [email protected]